صار صوت صرير قيود الساقين مسموعًا قبل لحظات من دخول زعيم فنزويلا، نيكولاس مادورو، إلى باب محكَم في مدينة نيو يورك لأول مرة.
ثم أعلن أمام صفوف المراسلين والجمهور المكتظة أنه “اختُطف”.
بعد دقائق من دخوله، طلب القاضي ألفين هيليرستين من مادورو تأكيد هويته لبدء الإجراءات.
قال مادورو أمام المحكمة بالاسبانية بهدوء قبل أن يترجمها المترجم للمجلس: “أنا، سيّدِي، نيكولاس مادورو. أنا رئيس جمهورية فنزويلا وأنا هنا مخطوف منذ الثالث من يناير. تم اعتقالي في منزلي بكاراكاس، فنزويلا”.
قاطع القاضي، الذي يبلغ من العمر 92 عامًا، سريعًا مؤكدًا أن هناك “وقتًا ومكانًا للخوض في كل هذا”.
خلال جلسة الإحالة الدرامية التي امتدت نحو أربعين دقيقة بعد ظهر يوم الاثنين، نفى مادورو وزوجته سيليا فلوريس التهم الموجهة إليهما بجرائم مخدرات وحيازة أسلحة.
قال مادورو: “أنا بريء. أنا رجل محترم”، فيما أضافت فلوريس أنها “بريئة تمامًا”.
نُقلا، وهما في الثالث والستين من عمره وزوجته، إلى سجن في نيويورك بعد أن اعتقلتهما قوات أميركية في مجمعهما داخل فنزويلا يوم السبت، في إطار عملية مفاجئة ليلية شملت أيضًا ضربات على قواعد عسكرية.
كانا يرتديان قمصان السجن الزرقاء والبرتقالية وبناطيل كاكي، ووضِعت سماعات أذن للاستماع إلى الترجمة الإسبانية خلال الجلسة، ومحامٍ جلس بينهما. دون مادورو ملاحظات دقيقة على لوح قانوني أصفر وطلب من القاضي التأكيد على أن يسمح له بالاحتفاظ به بعد الجلسة.
عندما دخل مادورو القاعة — وهي نفس المحكمة الفيدرالية التي حوكم فيها وحُكم على شون “ديدي” كومبس قبل أشهر قليلة — استدار ليومئ لعدد من الحضور ويحييهم.
حافظ على رباطة جأشه وتعابيره الوجلة ذاتها طوال الإجراءات، حتى في النهاية عندما صاح رجل من مقصورة الجمهور فجأة بأن مادورو “سيقع ثمن” جرائمه. ردد مادورو صوب الرجل بالإسبانية: “أنا رئيس مخطوف وأسير حرب”. ثم أُخرج الرجل من القاعة وهو يبكي.
كانت الجلسة عاطفية أيضًا لآخرين. قالت مايبرت بيتّ، صحفية فنزويلية غطت إدارة مادورو، إن الضربات الصاروخية الأميركية أثناء اعتقال مادورو ألحقت أضرارًا بمنزل أسرتها قرب فويرتي تيونا في كاراكاس.
وصفت الأمر بأنه شعور سريالي أن ترى زعيمها السابق مقيدًا بزى السجن وتُقاده قوات مارشال أميركية إلى القاعة.
بدت زوجته فلوريس أكثر هدوءًا، وكانت ضمادات تكسو منطقة العينين والجبهة لإصابات قالت محاموها إنها نجمت عن اعتقال نهاية الأسبوع.
تكلمت بهدوء وشعرها الأشقر مربوط في كعكة، وطلب محاموها أن تُمنح علاجًا طبيًا مناسبًا، بما في ذلك أشعة سينية لفحص أضلاع قد تكون كُدِّمت أو مكسورة.
لم يطلب مادورو ولا زوجته الكفالة خلال الإجراءات، لكن بإمكانهما ذلك في موعد لاحق، ما يعني أنهما سيظلان رهن الحجز الفيدرالي.
اتهمت الولايات المتحدة مادورو بالتآمر في جرائم إرهاب مخدرات، والتآمر لاستيراد الكوكايين، وحيازة رشاشات وأجهزة مدمرة، والتآمر لحيازة مثل هذه الأسلحة والأجهزة.
وُجِّهت التهم إلى مادورو إلى جانب زوجته وابنه وعدد من آخرين. وتحدد الجلسة القادمة في القضية في 17 مارس.