قبل أن تُدان الزخرفة وتُستبعد من قاموس الحداثيين، أخذت آرت ديكو نفسًا أخيرًا براقًا في عالم اللمعان والبذخ. بعد مئة عام، تُظهر الاحتفالات بالحركة تعقيدها: فهي تقف عند مفترق بين رغبة في الفخامة الثمينة وواقع عصر صناعي ينهض من تبعات حرب كبرى، وتفرض علينا إعادة التفكير في موقع الفن والتصميم ضمن الحياة الحديثة.
في باريس جُمعت ثوابت آرت ديكو عام 1925، وفي العاصمة الفرنسية يقام الآن عرضٌ يفيض بتاريخ الحركة وإرثها احتفالًا بالذكرى المئوية. يحتل معرض متحف الفنون الزخرفية (MAD) ثلاثة طوابق ويضم أكثر من ألف قطعة. كانت الفكرة الأولى لعقد معرض يُبرز الابتكار الفرنسي في الفنون الزخرفية قد بدأت منذ 1911، إلا أن الحرب العالمية الأولى أجلت هذا المشروع مرارًا. وعندما انطلق “المعرض الدولي للفنون الزخرفية والصناعية الحديثة” أخيرًا (والتسمية المختصرة آرت ديكو لم تنتشر إلا في ستينيات القرن الماضي)، لم يكن الهدف مجرد تتبّع ظهور أسلوب جديد، بل تسويقه على نطاق واسع. دُعيت دول أخرى للمشاركة، لكن العرض ظل في الأساس عرضاً فرنسياً، وكانت آخر مرة تتمكن فيها فرنسا من الادعاء بأنها تملي أسلوباً دولياً قبل أن تُحوّل الحرب العالمية الثانية مركز الفن إلى نيويورك. أقامت أروقة برعاية المتاجر الكبرى نماذج لأثاث وملابس ومنتجات مصنّعة بتشكيلات هندسية مصقولة وبمواد صناعية جديدة مثل الباكلايت وناكورلاك، محاكاة لاماللؤ.
في طُرق المعرض بمتحف MAD تتوقف الحشود عند الغرف الأولى حيث تبرز قطع بارزة، منها شاشة قابلة للطي من 1924 لصانع المعادن إدغار برانت (L’Oasis) تُجسد نافورة متدفقة ونخلاً استوائياً وزخارف ملفوفة بلغة معدنية حديثة؛ وصفها برانت بأنها “لعصر الحديد” مع توسع السكك والباخرات. اقتحمت تصاميم أزياء سونيا دلاوناي من متجرها “سيمولتانيه” حيّز الحركة بألوانها المتضاربة ودوائرها المسرحية، حوّلت لوحاتها إلى ملابس تُعطي الأولوية لحرية حركة المرأة. وأدخلت مجوهرات كارتيه أحجارًا كريمة زاهية في أنماط جريئة، معبّرة عن حقبة من البذخ الصاخب، على الأقل لفئة من الناس. تشترك هذه الأشياء في هوسٍ بإيحاء سرعة الحداثة والتمتع بمباهج المادة التي أتاحتْها طفرة ما بعد الحرب وازدهار الصناعة.
لكن مواد أخرى في المعرض تقدم قراءة أكثر مرارة لتكاليف الحياة الحديثة. لعبت ألعاب صُنعت في “أتلير ديز موتيلِيه” (ورشة المعوّقين، 1915–1924)، التي أسسها النحات غاستون لو بورجوا، دورًا في دمج قدامى الحرب في إنتاج جماليات آرت ديكو. وتكشف مقتنيات متحف التروكاديرو للأثنوغرافيا كيف جلبت الأنشطة الاستعمارية الفرنسية إلى العاصمة مصادر إلهام جمالية وموادًا خام، ما أدى إلى انتشار أنماط «غريبة»—كقطع أثاث مثل مكتب مارسل كوارد المغطى بجلد ثعبان من عام 1925.
بالمقابل كان حرس جديد يلوح في الأفق. في مدينة العمارة والتراث يُعيد معرض آخر بناء جدالات معمارية دارت على أرض معرض 1925. يعيد “باريس 1925: آرت ديكو ومُعماريّوها” تشكيل المشهد الفيزيائي للمعرض الذي امتدّ على ضفتي السين من ليس إنفاليـد إلى غراند باليه عبر سلسلة أروقة مؤقتة. بينما كرّرت هياكل المتاجر الكبرى الديناميكية الزخرفية للقطع المعروضة بداخلها، برز عرضٌ واحدٌ مخالف: أقم لِه كوربوزييه، المعماري السويسري-الفرنسي، جناحًا احتفاءً بمجلة العمارة التي أسّسها هو وابن عمّه بيير جيناريه عام 1920، “الروح الجديدة” (L’Esprit nouveau). بشّر هذا التيار بزوال الزخرفة وانتصار عمارة مُنقّاة خصيصًا لعصر الآلة. المبنى الأبيض الصارم بنوافذه المربعة، المبني من مواد معيارية مسبقة الصنع، اعتُبر قاسياً لدرجة أن سياجًا بُني ليتوارى خلفه جزئيًا.
في مواجهة نقاء كوربوزييه الآلي المَصمّم لحياة منطقية، تبدو القطع اللامعة في MAD مُوجّهة إلى الحسيّات، تهدف أساسًا إلى إشعال الرغبة: رغبة في الشراء، والسفر، وتجديد المنزل—باختصار، الرغبة في العيش داخل عالم الحلم الرأسمالي الذي لا نزال نسكنه. وتتجلى أهمية آرت ديكو للحاضر في ذروة المعرض الفاخرة، تكريمًا لأوريان إكسبرس؛ إذ يُعاد الآن ترميم هذا القطار الفاخر بقيادة المعماري الفرنسي ماكسيم دانجياك، ويُعرض داخل المتحف بعض من إبداعاتِه في إعادة تصور داخليّات القطار المبكرة إلى جانب القطع الأصلية. مثل زوّار معرض 1925 الذين تأملوا أشياءً لن يمتلكوها، كثيرون منا يستمتع بمشاهدة أقمشة عربة الطعام الفخمة وأسُطحها اللامعة وأواني مائدتها الأنيقة، رغم أننا لن نستطيع دفع ثمن رحلةٍ على ذلك القطار. فآرت ديكو لم تكن يومًا عن الجدوى العملية، وهو ما أغاض من مثل كوربوزييه الذين طالبوا لِلوهلة بأن تحظى العمارة بغاية سامية تتجاوز المتعة. بتقديمها خيالًا هاربًا بعد الحرب العالمية الأولى، ليس من المستغرب أن تجد الحركة صدى مجددًا في العصر الحالي.