بطل سابق لبطولة الولايات المتحدة ينهار عصبيًا في لحظة فاصلة بالشوت الثالث بعد أن تسببت حركة مصوِّر طائش في إعادة نقطة.
أقصى الفرنسي بنيامين بونزي المصنف الثالث عشر دانييل ميدفيديف من بطولة الولايات المتحدة في ليلة مثيرة حافلة بالغضب والدراما، بعدما شهد الشوط الثالث انهياراً استثنائياً من الروسي أدى إلى فوضى على الملعب.
تقدّم بونزي إلى الدور الثاني بعد أن حافظ على أعصابه وفاز بنتيجة 6-3، 7-5، 6-7 (5/7)، 0-6، 6-4 في مباراة استغرقت ثلاث ساعات وخمس وأربعين دقيقة مساء الأحد في فلاشينغ ميدوز بنيويورك.
تفجّرت المباراة دراميًّا في الشوط الثالث حين كان بونزي يقدم على الفوز بالمباراة بخدمة على الأفضلية عند تقدمه 5-4 بعد فوزه بالمجموعتين الافتتاحيتين. وبعد إخفاقه في الإرسال الأول، أعدّ بونزي لإرسال آخر عندما أوقف الحكم كرسيّ الحكم جريج ألينزورث اللعب فجأة بعد أن قرر مصوِّر أن يدخل الملعب بالخطأ.
طلب ألينزورث وقتًا بعد أن صاح: «ليس الآن، ابتعدوا عن الملعب من فضلكم»، قبل أن يمنح بونزي إرسالة أولى جديدة بحجة «تأخير ناجم عن تدخل خارجي».
أثار ذلك رد فعل متفجّرًا من ميدفيديف الذي ركض عبر الملعب ليحتج بغضب على ألينزورث متهمًا إياه بمحاولة إنهاء المباراة مبكّرًا. وقال بطل أمريكا المفتوحة 2021 مخاطبًا الحكم: «هل أنت رجل؟ هل أنت رجل؟»، ثم صرخ في ميكروفون جانب الملعب: «هو يريد أن يعود إلى بيته، يا جماعة. لا يحب أن يكون هنا؛ يُدفع له حسب المباراة، لا بالساعة».
التفت ميدفيديف بعد ذلك إلى جمهور ملعب لويس أرمسترونغ ولوّح بذراعيه بشكل هستيري لحثهم على التعبير عن استيائهم. ومع هتافات الاستهجان والصافرات العالية أمضيت المباراة متوقفة لأكثر من ست دقائق قبل أن تتاح لبونزي الفرصة مرة أخرى للإرسال للفوز.
وبينما بدا الفرنسي متوتراً، أنقذ ميدفيديف نقطة المباراة ثم أجبر على الدخول في شوط فاصل في المجموعة الثالثة الذي فاز به فعلاً لإبقاء المباراة على قيد الحياة.
اندفع ميدفيديف ثم انهار عند العتبة الأخيرة
انهار بونزي في المجموعة الرابعة إذ فاز ميدفيديف بستة أشواط نظيفة 6-0 ليعيد المباراة إلى مجموعة فاصلة. لكن بونزي أظهر عزيمة كبيرة في المجموعة الخامسة، وتعافى مرتين بعد أن فقد كسر الإرسال قبل أن يكسر إرسال ميدفيديف في النهاية ليحسم اللقاء لصالحه.
قال بونزي بعد المباراة: «كان الأمر جنونيًا. ربما كسبت بعض المشجعين الجدد ولكن أيضًا بعض المناهضين الجدد. كانت الطاقة جامحة. شكرًا لكل من كانوا يصفقون ضدي؛ لقد منحوني طاقة في المجموعة الخامسة». واعترف أنه فقد توازنه ذهنيًا خلال تصرفات ميدفيديف في الشوط الثالث: «لم أسبق أن مررت بتجربة كهذه. ربما انتظرنا خمس دقائق قبل نقطة المباراة، وكان من الصعب جدًا الاستمرار في اللعب. حاولت أن أبقى هادئًا وأن أواصل المباراة، لكن لم يكن الأمر سهلًا».
أما ميدفيديف فجلس على مقعده محطّمًا بعد الهزيمة، وكسر مضربه بعنف في لحظة إحباط. وأصبح أول بطل سابق يودّع البطولة هذا العام، مغادرًا فلاشينغ ميدوز بعد موسم مخيّب في البطولات الكبرى حيث لم يجاوز الدور الثاني إلا مرة واحدة.
ذكّر الحادث بما حدث لميدفيديف عام 2019 على نفس الملعب، حين هاجمه الجمهور بالتصفيق السلبي وثار هو بدوره على الحشد في مقابلته بعد المباراة، قائلاً إن صيحات الاستهجان تمنحه طاقة. في تلك المباراة استولى ميدفيديف على منشفة أحد العاملين بالكرة خلال اللعب فحصل على مخالفة من الحكم داميان دموزوا، ثم رمى مضربه في اتجاه الحكم، وتلفّظ بكلمات غير واضحة نحوه، وأشار بإصبعه الأوسط بجانب جبهته أثناء مروره بجوار كرسي الحكم، ما أدى إلى تغريمه 9,000 دولار لتصرفاته في تلك المباراة.