جاء الإعلان قبل اجتماع مرتقب بين الرئيس الأمريكي دونالد ترامب ونظيره الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في دافوس.
قال المبعوث الأمريكي ستيف ويتكوف إن «تقدماً كبيراً» تحقق في محادثات السلام بين روسيا وأوكرانيا، وإن المفاوضات باتت تقتصر على مسألة أخيرة، وذلك مع وصول زيلينسكي إلى سويسرا لعقد لقاء مع ترامب. وأضاف ويتكوف أمام جمهور في المنتدى الاقتصادي العالمي في مدينة دافوس: «أظن أننا حصرنا الأمر في قضية واحدة، وناقشنا صيغاً متعددة لتلك القضية، وهذا يعني أنها قابلة للحل».
وتابع: «إذا رغب الطرفان في الحل، فسوف نصل إليه». وأوضح المبعوث أن وجهته ستكون موسكوا في وقت لاحق من اليوم برفقة صهر ترامب جاريد كوشنر، مشيراً إلى أنهما لن يقضيا الليلة هناك بل سيتوجهان إلى أبو ظبي لإكمال المفاوضات ضمن مجموعات عمل «عسكرية إلى عسكرية».
من جهته، قال المتحدث باسم الكرملين دميتري بيسكوف إن موسكو تثمّن جهود ويتكوف الدبلوماسية لِإنهاء الحرب، لكنه امتنع عن التعليق على تفاؤله بأن اتفاقاً وشيك. وفي وقت سابق هذا الأسبوع أعلن الكرملين أن الرئيس فلاديمير بوتين سيلتقي ويتكوف خلال الزيارة.
كان من المقرر أن يلتقي ترامب وزيلينسكي في الساعة 12:00 بتوقيت غرينتش يوم الخميس. وقال المتحدث باسم زيلينسكي سيرهي نيكيفوروف للصحفيين إن الرئيس وصل إلى دافوس ومن المقرر أن يلقي كلمة في المنتدى بعد اجتماعه مع ترامب. وقد أكد زيلينسكي في وقت سابق هذا الأسبوع أنه سيتوجه إلى دافوس فقط إذا توافرت فرصة توقيع اتفاق مع ترامب لحل الحرب التي امتدت لما يقرب من أربع سنوات، يتضمن ضمانات أمنية وتمويلاً لإعمار ما بعد الحرب.
«لن نغفل عن أوكرانيا»
بينما لم تتضح هوية نقطة الخلاف الأخيرة المتبقية، قال زيلينسكي في ديسمبر إن القضيتين الأساسيتين ترتبطان بمصير الأراضي التي سيطرت عليها روسيا على المدى الطويل، وبالمناطق التي ما زالت تحت سيطرة كييف والتي تطالب بها موسكو، وبمن سيُسَيطر على محطة زابوريشيا النووية الواقعة تحت الاحتلال الروسي في جنوب أوكرانيا.
كرر ترامب يوم الأربعاء ادعاءه المتكرر بأن بوتين وزيلينسكي قريبان من التوصل إلى اتفاق: «أعتقد أنهما في نقطة يمكنهما فيها التلاقي وإنجاز صفقة. وإذا لم يفعلوا، فسيكونون أغبياء — وهذا ينطبق على كليهما»، قال ذلك بعد إلقائه خطاباً في الاجتماع السنوي للنخبة العالمية.
أجرت واشنطن محادثات منفصلة مع روسيا وأوكرانيا وقادة أوروبيين حول مسودات خطة لإنهاء الحرب، لكن لم يتم التوصل إلى اتفاق حتى الآن على الرغم من وعود ترامب المتكررة بحسمه.
وأشاد أمين عام الناتو مارك روته بجهود ترامب لإنهاء الحرب، لكنه حذّر من أن أوكرانيا لا تزال بحاجة إلى دعم عسكري مع استمرار تعرضها لهجمات صاروخية وطائرات مسيرة روسية. وقال: «ما علينا فعله هو أن نبقي أعيننا على هدف أوكرانيا. لا نجعل الكرة تسقط. نعم، مفاوضات السلام رائعة ومهمة، وسنبذل كل جهد لإنتمامها بنجاح، لكن ذلك لن يحدث غداً».
وتأتي المحادثات في وقت تسببت فيه هجمات روسية هذا الأسبوع بانقطاع الكهرباء عن معظم أجزاء العاصمة الأوكرانية، تاركة سكان نحو 3,000 مبنى في كييف بلا تدفئة وسط درجات حرارة تحت الصفر. وأضاف حاكم أوديسا أوليه كيبر أن هجوماً روسياً بطائرات مسيّرة ليلًا استهدف مبنى سكنياً وأسفر عن مقتل شاب يبلغ من العمر 17 عاماً.