أعلنت شركة طوكيو للطاقة الكهربائية القابضة (تيبكو) تعليق إعاده التشيغيل للمفاعل رقم 6 في محطة كاشيوازاكي-كاريوا بعد يوم واحد من بدء العملية، وذلك إثر عطل متعلق بقضبان التحكم. وأكدت الشركة أن المفاعل لا يزال في حالة مستقرة ولا توجد دلائل على تسرب إشعاعي إلى الخارج.
أُعيد تنشيط المفاعل، الذي أُغلق منذ كارثة فوكوشيما عام 2011، صباح الأربعاء عندما شرع العاملون بسحب قضبان امتصاص النيوترونات من قلب المفاعل لبدء سلسلة انقسام نووي مستقرة. لكن العملية أوقفت بعد ساعات بسبب خلل فني متعلق بهذه القضبان، التي تعدّ عنصراً حاسماً في بدء وإيقاف التشغيل الآمن للمفاعلات. ولم تعلن الشركة حتى الآن عن مدة التعطّل المتوقعة.
قالت تيبكو إنها لم تسجل أية مشكلة تتعلق بالسلامة الناجمة عن العطل وأنها تحقق في ملابسات الحادث أثناء تعليق إجراءات التشغيل. وأضافت أنها أعادت وضع المفاعل في حالة إيقاف لتهيئة فحص شامل، ونقل عن المتحدث باسمها تاكاشي كوبايشي قوله لوكالة الأنباء الفرنسية: «كنا نتحقق من المعدات الكهربائية المعطلة» وأن «المفاعل مستقر ولا يوجد تأثير إشعاعي خارجي».
قضبان التحكم هي جهاز يُستخدم لضبط سلسلة التفاعلات النووية داخل القلب: فبسحبها قليلاً تزداد سرعة التفاعل، وبإدخالها أعمق تتباطأ أو تتوقف التفاعلات تماماً، ما يجعلها وسيلة أساسية لضمان السلامة أثناء التشغيل والإيقاف.
كان من المقرر في البداية إعادة التشغيل يوم الثلاثاء، لكن العملية أُرجئت بعد اكتشاف مشكلة فنية أخرى تتعلق بعملية سحب القضبان خلال عطلة نهاية الأسبوع، وقد قالت تيبكو إن تلك المشكلة حُلت يوم الأحد.
تُعد محطة كاشيوازاكي-كاريوا الأكبر في العالم من حيث القدرة النظرية، رغم أنه أعيد تشغيل مفاعل واحد فقط من أصل سبعة. أُخرجت المحطة عن الخدمة ضمن إجراءات شاملة اتخذتها اليابان بعد زلزال وتسونامي مدمر في 2011 أدّى إلى انصهار ثلاثة مفاعلات في محطة فوكوشيما داييتشي.
مع ذلك، تسعى اليابان، التي تفتقر إلى موارد طاقية كبيرة محلية، إلى إعادة الاعتماد على الطاقة النووية كوسيلة لتقليص الاعتماد على الوقود الأحفوري، وتحقيق حياد الكربون بحلول 2050، وتلبية الاحتياجات المتزايدة من الكهرباء نتيجة توسّع تطبيقات الذكاء الاصطناعي.
ومنذ 2011 أعيد تشغيل 14 مفاعلاً نووياً في أنحاء اليابان، فيما تُعَد هذه المحطة أول وحدة تشغيلية تستأنف الإنتاج تحت إدارة تيبكو، التي لا تزال أيضاً تشرف على تفكيك محطة فوكوشيما داييتشي المتضررة.
قد يضيف تشغيل المفاعل رقم 6 طاقة تبلغ نحو 1.35 مليون كيلوواط، يمكن أن تغذّي أكثر من مليون منزل في منطقة العاصمة بطوكيو.
الرأي العام في محافظة نيغاتا منقسم بشدة: وفق استطلاع أُجري في سبتمبر، نحو 60 في المئة من السكان يعارضون إعادة التشغيل مقابل 37 في المئة يؤيدونها. وقالت يوكيمو أبي، وهي متظاهرة تبلغ 73 عاماً، لوكالة الأنباء الفرنسية أثناء احتجاج أمام المحطة: «هذه كهرباء طوكيو، فلماذا يجب أن نعاني نحن من المخاطر؟ هذا لا معنى له».
في وقت سابق من الشهر الجاري قدّمت سبع مجموعات معارضة عريضة موقعة من نحو 40 ألف شخص إلى تيبكو وهيئة الرقابة النووية اليابانية، حاثّة على وقف إعادة التشغيل بذريعة أن المحطة تقع فوق منطقة صدعية نشطة وأنها تعرضت لزلزال قوي عام 2007.