كايلّا إبستين — نيويورك
عاصفة شتوية مميتة تجتاح أجزاء واسعة من الولايات المتحدة
قُتل عدد من الأشخاص إثر عاصفة شتوية ضربت مساحات واسعة من الولايات المتحدة، تسببت في إلغاء أو تأخير آلاف الرحلات الجوية نتيجة الظروف القاسية.
امتدت آثار العاصفة من تكساس إلى أقصى شواطئ مين في عطلة نهاية الأسبوع، وأدت إلى اختناق حركة الطرقات، وانقطاع التيار الكهربائي، وتراكم طبقات كثيفة من الثلوج على مدن كبرى. وأفادت خدمة الأرصاد الوطنية بأن أكثر من اثني عشر شخصاً لقوا حتفهم في ولايات عدة، وسُجّلت في بعض مناطق الشمال الشرقي أكثر من 20 بوصة (50.8 سم) من الثلوج خلال 24 ساعة الماضية. كما أكدت السلطات الكندية أن العاصفة عطلت الحياة بشكل كبير في جنوب أونتاريو.
وحذّر خبراء الأرصاد من احتمال تعرض شرق الولايات المتحدة لعاصفة شتوية “كبيرة” جديدة مطلع نهاية هذا الأسبوع.
بحلول ظهر الاثنين، كان أكثر من 200 ألف شخص في تينيسي قد انقطع عنهم التيار الكهربائي، وعانت المدينة موجة قارسـة من البرد غابت معها الكهرباء تاركة السكان في ظلام وبرودة شديدة. وقالت جوي فلوريس، نائبة رئيس مركز مشردي ناشفيل للإنقاذ، لهيئة الإذاعة البريطانية إن هناك أشجاراً سقطت وخطوط كهرباء تسد الطرق، وإن المركز يتلقى اتصالات من سكان فقدوا الكهرباء. وأضافت أن الطرق كانت زلقة لا تُسلك، وأن منزلها نفسه بلا تدفئة ولا انترنت ولا قهوة.
في مدينة نيويورك، أبلغت السلطات عن وفاة ثمانية أشخاص بين الجمعة وصباح الاثنين، فيما هبطت درجات الحرارة إلى خانة الفردية. وسجل متنزه سنترال بارك 11.4 بوصة من الثلج صباح الاثنين (حوالي 29 سم)، وفقاً لخدمة الأرصاد.
وفي تكساس، أعلنت شرطة فريسكو وفاة فتاة مراهقة وإصابة أخرى حالتهما حرجة إثر حادث أثناء التزحلق على الزلاجات. وفي نورث كارولاينا عثر على رجل ميت بجانب طريق سريع في مقاطعة بونكومب، وتحقق السلطات فيما إذا كان الوفاة مرتبطة بالطقس، فيما أفادت وزارة الصحة في لويزيانا بوقوع حالتي وفاة بسبب انخفاض حرارة الجسم.
في ماساتشوستس حذرت الحاكمة مورا هيلي سكان الولاية صباح الاثنين قائلة إن “الأمر لم ينته بعد”، مع توقع تساقط من بوصة إلى خمس بوصات إضافية خلال اليوم.
في كندا، كان أوتاوا وكيبيك من بين المناطق الأكثر تضرراً، إذ نتجت عن العاصفة اضطرابات في وسائل النقل وإغلاق مدارس متعددة. وسجل مطار تورونتو بيرسون رقماً قياسياً بتساقط 18.1 بوصة (46 سم) على مدار يوم الأحد، وفقاً للشبكة الكندية CBC.
على صعيد الطيران المدني في الولايات المتحدة استمرت معاناة المسافرين يوم الاثنين مع أكثر من 19 ألف تأخير و5,900 إلغاء للرحلات، بحسب بيانات FlightAware.
لا يبدو أن الارتياح وشيك: فقد قالت خدمة الأرصاد الوطنية إن “الاحتمال يتزايد” لاندفاع عاصفة شتوية أخرى تبدأ يوم الجمعة، قد تجلب معها درجات حرارة شديدة الانخفاض وهطولات غزيرة واسعة الانتشار. وحذّرت الوكالة من أن الخبراء لم يستطيعوا بعد تحديد مسار العاصفة بدقة أو المناطق الأكثر عرضة للأثر.