لطيف الميول. حَكِيم. مُتغيّر الأشكال.
هذه بعض الأوصاف التي تُستخدم لوصف كيفن وورش، مرشّح الرئيس دونالد ترامب لرئاسة مجلس الاحتياطي المركزئ للولايات المتحدة.
إذا صدّق مجلس الشيوخ الأمريكي على الترشيح، فإن وورش، الحاكم السابق في الاحتياطي الفدرالي، سيحل محل جيروم باول عند انتهاء ولايته في مايو. اعلن ترامب يوم الجمعة عن ترشيحه لوورش.
“أعرف كيفن منذ زمن طويل، ولا أشك أنه سيُصنّف كأحد عظماء رؤساء الاحتياطي، وربما الأفضل”، كتب ترامب في موقعه على تروث سوشيال. “وفوق كل شيء، إنه نموذج مركزي، ولن يخذلكم أبداً.”
خلال العام الماضي كرّر ترامب انتقاده لباول لأنه لم يخفض أسعار الفائدة بالوتيرة أو إلى المستوى الذي يرغبه. ومن المتوقع أن يعيش وورش تجربة أكثر سلاسة — على الأقل في المدى القريب.
هذا يعود جزئياً إلى خلفيته في المحيط الجمهوري؛ صهره رونالد لاودر وريث ثروة مستحضرات التجميل لشركة إستِي لودر، ومانح وحليف قديم لترامب.
يعمل وورش حالياً زميلاً في معهد هوفر المحافظ في جامعة ستانفورد، ويصارع أحياناً كمحاضر زائر هناك.
والأهم من ذلك، وفق منتقديه، أن وورش أبدى استعداداً للتوافق مع سياسات ترامب. بعد سنوات من الدعوة إلى أسعار فائدة مرتفعة للسيطرة على التضخم، صدرت عنه مؤخراً تصريحات تُرجّح خفض الفائدة توافقاً مع رؤى الرئيس.
تاريخ التلون
هذه المرونة هي التي أثارت ردود فعل متباينة إزاء ترشيحه.
“إنه متغير ألوان ممتاز”، قال سكاندا أمارناث، المدير التنفيذي لمؤسسة Employ America. “يظهر بمظهر المثقف المطلع، لكن عندما تفكك أقواله لا تجد فيها الكثير.”
ارتكز انتقاد أمارناث على سنوات من متابعة موقف وورش السياسي.
انضم وورش، البالغ الآن 55 عاماً، إلى مجلس حكام الاحتياطي الفدرالي عام 2006 عن عمر ناهز 35 عاماً، بعد خدمته في المجلس الاقتصادي القومي لإدارة جورج دبليو بوش. وبقي في الاحتياطي حتى 2011، حيث عمل مع رئيسه آنذاك بن برنانكي لمواجهة الأزمة المالية العالمية 2008–2009.
شهدت تلك الأزمة انهيار مؤسسات مالية مثل ليمان براذرز وبير ستيرنز. وقد اعترض وورش بوضوح على بعض سياسات الفائدة المنخفضة التي اتبعها الاحتياطي حينها للتخفيف من وقع الانهيار.
خلال تلك الفترة “كان يقضي معظم وقته في القلق بشأن التضخم”، وفق أمارناث. “حتى في أغسطس 2008 كان يتحدث عن التضخم بينما كانت ليمان تنهار. لقد أخطأ التقدير تماماً.”
قال أمارناث أيضاً إن وورش بدا أنه يقلل من شأن بطالة ذلك الوقت، رغم أن معدل البطالة كان في طريقه إلى نحو 10 في المئة. اليوم، البطالة في الولايات المتحدة عند مستوى صحي يبلغ نحو 4.4 في المئة.
بدأ وورش يلين موقفه من التضخم في 2017، مع بدء الولاية الأولى لترامب. وقال أمارناث للجزيرة إن ميل وورش الواضح للطرف الحزبي يثير “قليل من القلق” بشأن ما قد يحدث لو اندلعت أزمة مالية أخرى.
“سجله يشير إلى شخص متحيز سياسياً إلى حد بعيد ويسخر من الاعتماد على البيانات”، قال أمارناث. “التلون يعتمد على من هو في المكتب.”
سجل «سياسي»
مع ذلك، كان بعض الخبراء أكثر تفاؤلاً بشأن وورش كمرشح للمنصب الأعلى في الاحتياطي.
يعد العالِم الاقتصادي روبرت روغوفسكي، أستاذ التجارة والدبلوماسية الاقتصادية في جامعة جورجتاون، من الذين يعتقدون أن وورش “خيار صلب، وإن لم يكن متميزاً للغاية”.
“هو بوضوح ذكي جداً ولديه سجل منجزات قوي في المجال”، قال روغوفسكي.
ومع ذلك أقرّ بأن وورش قد يُنظر إليه كمغتنم سياسي. “سجله يبدو قليلاً سياسياً — صقراً نقدياً في ظل إدارة ديمقراطية ومروجاً لسياسة حمائمية تحت رعاية ترامب.”
رغم ذلك، قال روغوفسكي إنه لا يقلق كثيراً من انحناء وورش أمام ضغوط ترامب لخفض الفائدة بشكل حاد.
كرئيس للاحتياطي، يمتلك سلطة كبيرة لكنه يمثل مجرد صوت واحد ضمن سبعة أعضاء في المجلس، ولا يمكنه تجاوز تصويت الأغلبية. ومع أن وورش “قد يبدو تروّبيّاً”، يعتقد روغوفسكي أنه في النهاية سيرفض تنفيذ خفضات أسعار فائدة “متطرفة وضارة للغاية” يطالب بها ترامب.
“هو ذكي بما فيه الكفاية — وآمل وأن يكون نبيلاً بما فيه الكفاية — ليقوده تدريبه الاقتصادي”، قال روغوفسكي.
طالب ترامب بخفض أسعار الفائدة من المستوى الحالي — نحو 3.75 في المئة — إلى 1 في المئة، وهو انخفاض كبير.
قال روغوفسكي إن وورش يدرك أن مثل هذه الخطوة ستؤدي إلى “كارثة تضخمية متوسطة الأمد”، والتي بدورها قد تؤدي إلى “انهيار فوري في قيمة الدولار وحرائق إنذارية في نظام التجارة العالمي”.
سياسات ترامب التجارية ستشكل بالفعل تحدياً كبيراً لأي رئيس جديد للاحتياطي، بحسب راشيل زيمبا، زميلة أولى في مركز الأمن الأمريكي الجديد.
أشارت زيمبا إلى أن ترامب اتبع سياسة تجارية دولية متشددة وإجراءات تشديد على الهجرة قد تهز الاقتصاد الأمريكي. حالياً، بينما النمو الاقتصادي “مقْبول”، فإن نمو فرص العمل محدود، أضافت.
“خفض الفائدة من غير المرجح أن يحل تلك المشكلات”، قالت زيمبا للجزيرة.
المسار الأمامي
حتى الآن يظل من غير الواضح ما إذا كان وورش سيتقلد المنصب فعلاً. سيواجه جلسة تأكيد في مجلس الشيوخ خلال الأشهر المقبلة، حيث قد تشكل سياسات ترامب عائقاً.
وقد أعلن بالفعل أن على الأقل سناتور جمهوري واحد، توم تيلِّس، أنه لن يدعم أي مرشحين من قبل ترامب لمنصب الاحتياطي حتى يتراجع الرئيس عن التحقيق الجنائي في حق باول.
وقد فُسر ذلك التحقيق، الذي أُعلن هذا الشهر، على نطاق واسع بأنه محاولة أخرى من ترامب للضغط على الاحتياطي الفدرالي ليتبع مطالبه.