فِيلا كوتي… ثلاثون عاماً بعد الرحيل: أول أفريقي ينال جائزة الإنجاز مدى الحياة في جوائز الغرامي
بعد ثلاثة عقود على وفاته، سجّل الموسيقار النيجيري فيلا كوتي اسمه في صفحات التاريخ بعدما مُنح ــ بعد وفاته ــ جائزة الإنجاز مدى الحياة في حفل جوائز الغرامي، في احتفال أقيم بلوس أنجلوس عشية الدورة الـ68 من الجوائز.
تلقت العائلة التكريم نيابةً عنه، وحضر بعض أفرادها مراسم التسليم، وهم يرون في هذه الخطوة فرصة لإعادة بث موسيقاه وفكره لدى أجيال جديدة من الموسيقيين ومحبي الموسيقى. لكنّ الفرح مصحوب بإقرار بأن الاعتراف جاء متأخراً.
“العائلة سعيدة، ونحن متحمسون لأن يُعترف به أخيراً”، قالت يني كوتي، ابنته، قبل الحفل. وأضافت بحسرة أن فيلا لم يُرشح قط لجائزة الغرامي خلال حياته. ورغم أنها رأت أن الاعتراف “أحسن من ألا يأتي أبداً”، شددت على أن الطريق ما يزال طويلاً لتحقيق اعترافٍ عادل بالمواهب والفنانين من مختلف أنحاء القارة.
المصمم النيجيري ليمي غاريوكو، الذي اقتنص له 26 غلاف ألبوم أيقوني، وصف الحدث بأنه يفرض على الأفارقة العمل بأضعاف ما اعتادوا عليه: “ما حدث يبيّن أننا كأفارقة يجب أن نبذل جهداً مضاعفاً”. أبدى غاريوكو شعوره بالامتنان لكونه شهيداً لهذه اللحظة، ومع ذلك اعترف بأنه تفاجأ عندما سمع الخبر. ولفت إلى المفارقة أن رجلًا كان من أشد المناهضين للمؤسسات أصبح اليوم معترفاً به من تلك المؤسسات نفسها.
عن كيفية ردة فعل فيلا لو عاش ليرى هذا التكريم، تخيّل غاريوكو المشهد قائلاً إنه يتصور فيلا يرفع يده ويصرخ: “ها هم الآن ينتبهون إليّ!”، بينما ترى يني أن والدها كان ليبقى إلى حد بعيد غير مبالٍ بالألقاب والجوائز. “لم يهتم بالألقاب. لم يفكر بها؛ كان يعزف لأن الموسيقى هي حياته، والاعتراف الذي كان يهمه هو اعتراف الناس والفنانين والزملاء”.
يحمِل كثيرون في العائلة رؤى متقاربة؛ ف Yemisi Ransome‑Kuti، ابنة عم فيلا ورائدة في إدارة شؤون العائلة، تقول إن مردّ ردة فعله المحتملة قد يكون عبارة عن “شكراً لكن لا شكرًا” بنبرة لا تخلو من الدعابة. تذكر أنه لم يكن يسعى للشهرة الشعبية بقدر ما كان مهتماً بتأثيره على مهنته ومجتمعه والقارة بأسرها. ومع ذلك، كانت لتقدير مثل هذا وزنٌ رمزي: إذ يعني بداية إدراك أوسع لقيمة الإسهامات الإفريقية، وتذكيراً بوجود فلاسفة وموسيقيين ومؤرخين أفارقة ما زالوا مهمشين عن أضواء الساحة.
ولادة ومسيرة: من أولوفِلا إلى زعيم حركة فنية وسياسية
ولد فيلا في 1938 بولاية أوجون النيجيرية باسم أولوفِلا أولوسيغون أولودوتون رانسوم‑كوتي، ثم عُرف لاحقاً باسم فيلا أنيكيلابو كوتي. ابن قس أنجليكاني ومديرة مدرسة، وابن أمّ ناشطة سياسياً، انطلق إلى لندن عام 1958 بدعوى دراسة الطب لكنه التحق بكنســـلة ترينيتي للموسيقى حيث كوّن فرقة قدّمت مزيجاً من الجاز والهلايف.
بعد عودته إلى نيجيريا في ستينيات القرن الماضي، ابتكر فيلا نمط الأفروبيت، الذي جمع بين إيقاعات الهلايف والموسيقى اليوروبية‑الأفريقية والجاز والفانك والسول الأميركي، ومهّد بذلك الطريق أمام ما عرف لاحقاً بأفروبِيتس المعاصرة، المزج الذي جمع تقاليد إيقاعية أفريقية مع موسيقى البوب الحديثة.
لا يقتصر أثره على الموسيقى فحسب؛ فقد ذُكرت تأثيراته عبر أجيال من الفنانين العالميين من أمثال بيونسيه وبول مكارتني وتوم يورك، كما نصّت على ذلك لوائح التكريم. وإلى جانب ذلك اعتُبر فناناً سياسياً جذرياً ومتمرداً على سلطات الزمان.
خلال سبعينيات القرن الماضي تحوّل صوته إلى أداة نقد لاذع للسلطات العسكرية والفساد والظلم الاجتماعي في نيجيريا. أعلن إقامة “جمهورية كالاكوتا” في محاولة رمزية لرفض سلطة الدولة، وأصدر عام 1977 ألبومه الناقد “زومبي” الذي صور الجنود كآلات بلا إرادة. تَبِع ذلك اقتحام لقوات الجيش لمجمع كالاكوتا، ووقائع عنفٍ أدت إلى إصابات خطيرة ومهدت لوفاة والدته فيما بعد.
تعرض فيلا مرات عديدة للاعتقال والملاحقة، وألقته سجناً سياسياً في نظر منظمات حقوق الإنسان؛ فاعترفت هيومن رايتس ومنظمات أخرى بأنه سجين ضمير في قضايا ذات خلفية سياسية. عندما توفي عام 1997 عن عمر يناهز 58 عاماً، شيّعته حشود هائلة؛ فُقِد له نحو مليون شخص في جنازته بلاغوس.
الميراث: شغف زائد عن الشهرة
أصبحت ابنته يني والوجود العائلي أوصياء على إرثه الفني والسياسي. تتولى يني إدارة مركز أفروبيت في لاجوس، “نيو أفريكا شاين” في إكيجا، وتُنَظّم احتفالاً سنوياً باسم “فيلابريشن” إحياءً لذكراه. تروي كيف كانت نشأتها بين عظمة شخصية والدها أمراً عادياً لأنها لم تعرف غيره، لكنها كانت أيضاً مدهوشة أمام فنه وفكره.
تقول يني إن أهم مبدأ جذري انتقلت إليه كان الوحدة الأفريقية؛ فقد كان فيلا معجباً ومولعاً بشخصيات مثل در. كوامي نكروما الذي ناضل من أجل صفّ أفريقي موحّد—قيمة ترسخت في روح أعماله وغنائه. دائمًا أتساءل: هل تتخيّل لو كانت افريقيا موحّدة؟ إلى أي مدى كنا سنصل؟ وكم كنا سنصبح متقدّمين؟
في حديثه عن إرث فيلا، يرى الفنان غاريوكو أن أغلب نجوم الأفروبِيتس اليوم تأثروا واستُلهموا من موسيقى فيلا ومن أسلوبه في اللباس.
لكنه يأسف لأن معظمهم لم يجلسوا فعلًا مع الجانب الأيديولوجي لفيلا — تلك القيم البان‑أفريقية؛ انهم لم يتعمقوا فيه بحق.
بالنسبة إليه، يجب أن يكون اعتراف الغرامي بفيلا رسالة للفنانين الشباب: إن أمكن لشخص كان مناهضًا تمامًا للمؤسسة أن يُعترف به بهذه الصورة، فربما أستطيع أنا أيضًا أن أعبر عن نفسي دون خوف مفرط.
تقول يني إن فيلا، عبر أعماله وفلسفة حياته، أراد أن يترك رسالة عن الوحدة الأفريقية والوعي السياسي للشباب.
«فربما مع هذه الجائزة سينجذب مزيد من الشباب للحديث عن ذلك»، وأضافت. «نأمل أن يتعرّفوا أكثر على فيلا وأن يرغبوا في مناقشة تقدم أفريقيا».