أعلنت السلطات الإسرائيلية عن خطة للاستيلاء على موقع أثري واسع يطل على بلدة سبسطية الفلسطينية في الضفة الغربيه، ما أثار سخط نحو ثلاثة آلاف وخمسمئة فلسطيني يعتمدون على السياحة إلى الموقع وبساتين الزيتون المجاورة كمصدر رئيسي لعيشهم.
ندد سكان سبسطية بالاستيلاء المقرر واعتبروه ذريعة لتوسيع المستوطنات الإسرائيلية غير القانونية، ووسيلة لمحو الهوية الفلسطينية عبر الاستحواذ على مواقع التراث، بحسب تقرير لصحيفة الغارديان الاثنين.
تلقّى رئيس بلدية سبسطية، محمود عزّام، إشعاراً من السلطات الإسرائيلية في نوفمبر، غير أن الحديث عن توسيع الاستيطان يراوح منذ سنوات على وقع نمط متصاعد من مصادرات الأراضي في الضفة. ينص المخطط الحالي على إقامة مركز زوار وموقف سيارات وسياج يفصل الموقع الأثري عن البلدة، ما سيقطع وصول الفلسطينيين إلى الآثار وإلى أشجار الزيتون المحيطة بها.
“للأسف، دخلت سبسطية في نفق مظلم”، قال عزّام (50 عاماً) للغارديان. “إنها اعتداء على ملاك الأراضي الفلسطينيين، وعلى أشجار الزيتون، وعلى المواقع السياحية، وانتهاك لتاريخ وتراث فلسطين.”
يمتد موقع سبسطية على نحو 182 هكتاراً (ما يقارب 450 فداناً)، ما يجعله أكبر مصادرة أرضية لمشروع أثري في الضفة منذ بداية الاحتلال عام 1967. تسعى السلطات الإسرائيلية لإعادة تصنيف المنطقة كأراضٍ إسرائيلية مستندة إلى إشارات توراتية ودور سبسطية كعاصمة لمملكة الشمال الإسرائيلية، السامرة، في القرنين التاسع والثامن قبل الميلاد.
يربط منتقدون المشروع التراثي بمخطط أوسع لتوسيع المستوطنات في الضفة. وبما أن جزءاً كبيراً من الأرض المقرر مصادرتها مملوك ملكية خاصة، يحذر المعارضون من أن الخطوة تمثل سابقة مقلقة في ظل الحكومة الحالية المدفوعة جزئياً بحزب “عوتسما يهوديت” القومي المتطرف.
قال ألون أراد من منظمة “إمك شافيه”، وهي منظمة إسرائيلية غير حكومية تعمل على إبقاء المواقع الأثرية “ممتلكات عامة تنتمي لأعضاء كل المجتمعات والأديان والشعوب”، في بيان إن علم الآثار يُستخدم كسلاح. وأضاف: “ما يُخطط لسبسطية غير مسبوق في نطاقه. هذا المخطط سينّي جداً؛ فهو ليس عن التاريخ… بل هو حقاً مسألة أرض وضمّ.”
أميحاي إلياهو، وزير التراث الإسرائيلي وعضو في حزب عوتسما يهوديت ويقيم في مستوطنة بالضفة، كان من أنصار الضم الصريح للأراضي. قال في بيان العام الماضي إن “رغبتنا أن نمنح الموقع حياة جديدة وأن نجعله مزاراً لمئات الآلاف من الزوار سنوياً، ما يعمّق الصلة بين الناس وتراثهم ووطنهم.”
غالباً ما يشير قادة حركة الاستيطان إلى المنطقة بأسماء ممالك العصر الحديدي التي حكمت هناك: يهودا جنوباً و”شومرون” (السامرة) شمالاً، ويتهم ممثلون إسرائيليون وفلسطينيون بعضهم بعضاً بتسليط الضوء على عناصر مختلفة من التاريخ لخدمة أجندات سياسية متنافسة. وتخطط إسرائيل لتسميّة التوسعة في سبسطية “الحديقة الوطنية الشومرونية.”
ولاء غزال، أمينة متحف صغير يقيم في ساحة جامع من القرن الثالث عشر في سبسطية، نددت بتسييس المواقع الأثرية وأكدت على التراكم التاريخي للمكان؛ فالجامع الذي جددّه العثمانيون كان كاتدرائية صليبية في زمن ما، والتي بدورها كانت كنيسة بيزنطية في فترات سابقة، ويضم اليوم ضريح يوحنا المعمدان.
“كانت هناك استيطانة متصلة ومتواصلة”، قالت. “لا يصح التركيز على حقبة واحدة فقط. السامرة حدثت في العصر الحديدي، لكن كان هناك سكان هنا قبل ذلك.”
في يوليو 2023 أبلغت السلطة الفلسطينية عن عدة اقتحامات لسبسطية، قرب مدينة نابلس الشمالية، نفّذتها قوات عسكرية إسرائيلية وميليشيات مستوطنة، ودعت السلطة اليونسكو للتدخل مستندة إلى مشروع ترميم تشرف عليه اليونسكو في ساحة سبسطية العامة.
وصفت وزارة الخارجية في السلطة الفلسطينية ما يجري بأنه “هجوم يندرج ضمن خطة للاستيلاء على المواقع الأثرية الفلسطينية في الضفة الغربية وفرض السيطرة الإسرائيلية عليها وضمّها.”