تصبح للنفط أهمية أعمق حين يتحول إلى وقود.
يحتوي البرميل الواحد على 159 لترًا من النفط الخام، أي نحو 42 جالونًا.
لاستخدام هذا النفط لا بد من تكريره؛ فعملية التكرير تفرز مجموعة من المنتجات منها البنزين والديزل ووقود الطائرات، بالإضافة إلى عدد كبير من المستلزمات المنزلية مثل المنظفات واللدائن وحتى المستحضرات التجميلية.
بعد التكرير، ينتج البرميل عادةً حوالى 73 لترًا من البنزين، أي ما يعادل نحو 19.35 جالونًا، لتشغيل السيارات والشاحنات.
شاحنة بيك‑أب قادرة على قطع 24 ميلاً لكل جالون من البنزين — أو 100 كم لكل 10 لترات — يمكنها أن تقطع نحو 730 كم، أي حوالى 450 ميلاً، من برميل نفط واحد.
بمعنى آخر، يماكِن لبرميل نفط خام واحد أن يزود تلك الشاحنة بالوقود في رحلة من مدينة نيويورك الى كلفلاند، ولاية أوهايو. (الجزيرة)
والآن لنوسّع الحساب ليشمل الاستهلاك الوطني الأمريكي. بحسب إدارة معلومات الطاقة الأمريكية، تملك الولايات المتحدة حوالى 285 مليون مركبة وتستهلك قرابة 9 ملايين برميل من البنزين يوميًا.
لو تم تكرير كل النفط الخام الفنزويلي إلى بنزين، لكان بإمكانه تزويد مركبات الولايات المتحدة بالوقود لحوالي أربعين عامًا على وتيرة الاستهلاك الحالية. (الجزيرة)