امرأة في الخمسين من عمرها، أم لأربعة أولاد وتعيش في الوسط الغربي للولايات المتحدة، كايسي زافاليا لا تتردد في المزاح بشأن شعورها بأنها تملك «عامل البرودة» بلا منازع. ربما ساعدها المظهَر المضاد لإنستغرام في التحرر من حاجة الاهتمام بتسميات أخرى: فنانة الألياف. بعد سنوات طويلة ظلّت فيها فنون النسيج مجرد هواية أو حرفة حميمية، بدأت هذه الفنون تخرج من ظلال ممرّات متجر مايكلز إلى ضوء صالات العرض.
«الخط هو خط، سواء كان من صوف أو من زيت»، تقول زافاليا، التي تلقت تدريبها كرسامة. «عالم الفن بدأ أخيراً يحتضنها؛ هم يهدمون تلك الهرمية التقليدية بين الفن والحرفة.»
مع صعود أسماء مثل شيلا هيكس، وبرنت وادن، وآني آلبيرس، تقول زافاليا: «الألياف لم تعد كلمة تُهمش بعد الآن.»
هي تصنع بورتريهات لأقرب الناس إليها، لكنها ترفض أن تكون مملة كأم تتصفح ألبوم الكاميرا بلا توقف. هي تعرف أنك على الأرجح لن تولي صورة ابنها اهتماماً لو بدا أنه مجرد وجهٍ آخر، إلا إذا لم تستطع التأكد إن كانت الصورة مصنوعة من خيط أم من طلاء — إلا إذا شعرت بحاجة لأن تقترب وتُمعن النظر.
«ما يمنحني التشجيع لاستخدام عائلتي كمصدر إلهام هو التاريخ،» تقول. «إذا نظرت إلى الخلف، ستجد أن بورتريهات فان غوخ الشهيرة هي لناس عرفهم: ساعي البريد أو أصدقاؤه. أناس مقرّبون؛ وبعد مرور الزمن لا تفكر، ‘هذا شخص عرفه فقط، وهذا ممل’ — البورتريه قائم بذاته ويكفي.»
أولئك الذين لا يحبّون العمل التصويري الشكلاني تمثل لهم تحدّياً. كيف توقفهم أمام لوحة في معرض، كيف تجذب أعينهم أطول فترة ممكنة، كيف تجعلهم يخطون خطوة أو خطوتين للأمام ويسألون: «ما هذا بالضبط؟»
في بورتريهاتها المطرزة الواقعية استطاعت أن تلتقط وجوه عائلتها وأصدقائها، وحتى جورجيو أرماني — فنان ألياف من نوع آخر — على غلاف مجلة. بدأت على نطاق صغير، مستخدمة خيطاً واحداً من خيوط التطريز DMC المكوّنة من ستة جدائل، بصبر يشبه صبر نقطية النقّاط.
قد يكون من الصعب جداً تمييز أن العمل مطرز. وحتى عندما تضع القطعة على قاعدة ليُرى وجهها من الجهتين، لا يزال البعض يقول إنهم لا يعلمون ما الذي ينظرون إليه ويطرحون السؤال: «ما هذا؟»
الإجابة مع أعمال زافاليا تتبدل؛ هي تتأرجح بين التطريز والطلاء، الحبر والوهم، كلها مستمدة من حبها للعملية التأملية للحرفة.
في التطريز، حيث قد يبدأ فنان آخر برسم أشكال فضفاضة بالقلم، تبدأ زافاليا بضربات خيط واسعة بطول بوصة أو بوصتين تقريباً، شيء يشبه رسم الإيماءة عند فنّاني النسيج. هي لا تخلع الغرز كما قد تُمحى آثار القلم؛ بل تخيط فوقها بتفاصيل أضيق وأدق مع تقدم العمل، ثم تضيف غرزاً صغيرة جداً تبدو كنقطة لضبط النغمات في قائمة ألوان محدودة.
«أنا مهتمة بصنع العلامة والإيقاع والطريقة بقدر ما أنا مهتمة بالنتيجة النهائية.»
«أشعر أن الأنسب من الأعمال هي التي تبقى أكثر انفتاحاً»، تقول. «دائماً أحاول العودة لذلك، لكن طبيعة هذا العمل جعلتني مهووسة تقريباً، لأن هناك آلافاً وآلافاً من الغرز.»
أحبّت إلى حدّ الوقوع منظر ظهر القطع—الفرسو—حتى أصبح جزءاً من العمل بقدر ما هو الجزء الذي يُفترض أن يكون الواجهة. استُلهمت من الظهر لدرجة أنها تطليه فعلًا، برشّات طلاء حرة تشبه حلقات الخيط.
في بورتريهاتها الواقعية وأعمال الفرسو تركز على مربع واحد، تفصّله قبل أن تنتقل إلى المربع التالي، وهكذا.
«هي نهج شبيه بتشاك كلوز»، تقول. «بحلول النهاية، أعرف ماذا سأحصل عليه إذا عملت خطوة خطوة.»