استمع إلى هذا المقال | ٥ دقائق
أبقى ركلة جزاء إيرلينغ هالاند في الوقت بدل الضائع للشوط الثاني آمال مانشستر سيتي في سباق لقب الدوري الممتاز على قيد الحياة بعد فوز مثير وفوضوي 2-1 على ملعب أنفيلد ضد ليفربول.
حسمت ركلة هالاند الفوز العكسي لفريق بيب غوارديولا في مباراة انفجرت فيها الأحداث، وأعادت الفارق مع متصدّر الترتيب إلى ست نقاط أمام ارسنال، تاركة السباق مفتوحًا رغم الصعوبات التي بدا عليها سيتي هذا الموسم.
بدا مستقبل سيتي في السباق قاتمًا حينما سدد دومينيك سوبوسزلاي ركلة حرة من مسافة بعيدة سكنت الشباك بعد ارتطامها بالعارضة في الدقيقة 74. وحتى بعد تعادل برناردو سيلفا بعد عشر دقائق، ظل سيتي مهددًا بخسارة أرضية تُبعده ثماني نقاط عن القمة.
لكن سرعان ما أشعل هالاند حماس المشجعين الزائرين بتسديده من نقطة الجزاء إلى الزاوية السفلى في الدقيقة 93، بعد أن أسقط أليسون حارس ليفربول ماثيوس نونيز داخل المنطقة. ثم سجّل البديل رايان تشيركي من منتصف الملعب في لحظة مثيرة، لكن تقنية الفيديو أبطلت الهدف وطُرد سوبوسزلاي بداعي عرقلة هالاند بينما كانت الكرة تتدحرج نحو المرمى.
هاتان الفريقان حصلا معًا على آخر ثمانية ألقاب للدوري، لكنّ كلًّا منهما أظهر ثغرات فتحت الباب أمام أرسنال لاقتناص فرصة التتويج مجددًا. يمر هالاند بفترة جفاف من الشباك من اللعب المفتوح، حيث لم يسجل إلا مرة واحدة في آخر 13 مباراة، وبدا عدم ثقته واضحًا بعدما ضيّع أفضل فرص الشوط الأول خلال الدقيقتين الافتتاحيتين.
مرر سيلفا تمريرة ذكية اخترقت دفاع ليفربول، لكن تسديدة هالاند افتقرت للحسم تحت ضغط ميلوس كيركز، وتصدى أليسون منخفضًا إلى الجهة اليسرى. أضاع هالاند محاولة أخرى مرتّةً باتجاه أليسون ضمن عشرة محاولات لسيتي في الشوط الأول دون أن يخترقوا الدفاع.
تكررت فراغات الأداء في الشوط الثاني لدى سيتي هذا الموسم، وانطفأ زملاؤه حتى الاندفاع الأخير الذي أعادهم إلى السباق. كان هوجو إكيتكي قريبًا من افتتاح التسجيل بعدما أخطأ رأسية في هجمة مرتدة سريعة قبل الساعة، ونجا مارك جويهي من بطاقة حمراء بعدما جرّ محمد صلاح عند حافة الصندوق.
احتجّ سيتي على احتساب ركلة الحرة التي أدت إلى الهدف الأول بعد سقوط رايان غرافنبرخ مع أقل احتكاك، لكن سوبوسزلاي عاد وسجل هدفًا مذهلاً من ركلة حرة — تذكّر الجميع بهدفه الشهير ضد أرسنال في أنفيلد في أغسطس — حينما ارتطمت الكرة بالعارضة الداخلية قبل أن تعانق الشباك.
تحوّل سوبوسزلاي من بطل إلى من يتحمّل اللوم عندما سجّل سيتي التعادل قبل ست دقائق من النهاية، إذ مرّر إلى سيلفا في وضعٍ سليم قبل أن يلعب الأخير بلمسة مزلوجة ليتابعّ هالاند كرة رأسية ويحوّلها داخل الشباك، وهو الهدف الأول لسيتي في الشوط الثاني هذا الموسم في الدوري.
ثم ألغى أليسون هدفًا آخر لرفاقه بعدما أسقط ماثيوس نونيز داخل المنطقة، ليتحوّل القرار إلى ركلة جزاء نُفِّذت بهدوء من قبل هالاند الذي منح فريقه التقدّم. ولا يزال سيتي بحاجة إلى تصدي مذهل من جيانلويجي دونارما ليحرم أليكسيس ماك أليستر من هدفٍ بعدما اصطدمت تسديدة الأخير بتغيير مسارها، وفي ظل تدخّل أليسون المتقدم بعد الركنية، حاول تشيركي من منتصف الملعب ووضع الكرة في الشباك الخاوية، لكنها أُلغيت بسبب اشتباك بين هالاند وسوبوسزلاي مع مرور الكرة، وحُكم لصالح سيتي مع طرد للاعب ليفربول.
اختير برناردو سيلفا رجل المباراة، وقال لشبكة سكاي سبورتس إن الفوز كان حيويًا لسيتي: «أشعر أن الفريق بأكمله كان يعلم قبل المباراة أنه إذا خسرنا فربما يكون السباق قد انتهى. شعرنا أننا بحاجة للفوز. الأمل موجود وسنقاتل حتى النهاية. علينا أن نستمر في القيام بواجبنا الذي أهملناه في الفترة الأخيرة.»
من جهته، أعرب مدرب ليفربول آرني سلوت عن خيبة أمله لعدم تحقيق نتيجة وقال إن قرارات حاسمة تحكّمت في المباراة لصالح منافسه: «لا يمكن مقارنة هذه المباراة بما كنا عليه قبل ثلاثة أو أربعة أشهر، لقد تحسّننا كثيرًا — لكن علينا تحسين النتائج. مرات كثيرة هذا الموسم لم نحصل على ما أعتقد أننا نستحقه، وهذه مرة أخرى.»
كريستال بالاس ينهي سلسلة التعادلات أمام برايتون
في وقت سابق من يوم الأحد، أنهى كريستال بالاس سلسلة امتدت إلى 12 مباراة بلا فوز في جميع المسابقات بفوزه على جاره برايتون 1-0 على ستاد الأمِكس. سجّل إسمايلا سار هدف الانتصار في الدقيقة 61 ليبعد بالاس تسع نقاط عن منطقة الهبوط ويتقدّم إلى المركز الثالث عشر متجاوزًا برايتون.
قال توقيع بالاس القياسي يورغن ستراند لارسن، الذي انضم من وولفز في يوم الإغلاق: «كانت أجواء لا تُصدّق، وما أروع أن أبدأ مشواري مع بالاس بفوز في ديربي. كان من المهم الفوز لأن الفريق مرّ بفترة بدون انتصارات قبل انضمامي. هذه أكثر مباراة كثافة خضتها في حياتي، أنا متعب الآن، لكنها تستحق العناء.»
سجل سار هدفه الثاني على التوالي والعاشر هذا الموسم بعدما راوغ وسدد متخطّيًا الحارس بارت فيربورجن.