تصاعد نزاع طويل الأمد حول مجموعة تضم نحو ١٨٠٠ لوحة تُنسب إلى أعلام الحداثة الروسية، بعد أن ألمح ممول للقضايا إلى احتمال أنه تعرّض لخداع بشأن أصالة الأعمال. وقد أضاف هذا التطور بُعداً جديداً من التوتر إلى نزاعٍ معقَّدٍ أصلاً يتداخل فيه تَضادُّ ادعاءات الملكية مع تحقيقات جنائية ودعاوى بملايين الدولارات في دول متعددة.
يرتبط الصراع بجوانب شخصية وقانونية تتركز حول الجامع الفلسطيني الراحل عثمان الخطيب وابنه كاسترو بن ليون لورنس جَيّوسي، وممول الدعاوى الذي يتخذ من براغ مقراً له، ليتفين (ملاحظة: ذُكِر اسم الممول لاحقاً بصيغة مختلفة). ابتداءً من عام ٢٠٢٣، موّل ليتفين دعاوى رفعتها عائلة الخطيب ضد رجل الأعمال الإسرائيلي-الروسي موزِس فريش، الذي تتهمه الأسرة بسرقة كامل المجموعة المكوّنة من نحو ١٨٠٠ لوحة. وتطالب الأسرة إما باسترداد الأعمال او بتعويضات تُقدر بنحو ٣٢٣ مليون دولار، وهو ما تمثّل القيمة السوقية المزعومة للمجموعة، التي تضم أعمالاً تُنسب إلى إِل ليسيتسكي، ناتاليا غونتشاروفا، وكازيمير مَلِيفيتش.
غير أن أصول تلك اللوحات حافلة بوقائع معقّدة ومثيرة للشك. فقد كان المالك الأصلي للتجميع، تاجر الفن الإسرائيلي الراحل يتسحاك زارُوغ، مداناً في ألمانيا عام ٢٠١٨ ببيع مزوّرات، وفي سياق التحقيقات صادرَت الشرطة الجنائية الفيدرالية الألمانية (BKA) الأعمال الـ١٨٠٠ في عام ٢٠١٤. وقد صرّحت الـBKA في وقتٍ لاحق بأنّها ترى أن جميع القطع مزوَّرة، مستندةً في ذلك إلى ظروف تخزين غير ملائمة وسلاسل إثبات منشأ وصفوها بأنها غير معقولة أو غامضة، واعتمدت في تقييمها على آراء بعض مؤرخي الفن ذوي السمعة المشكوك فيها. وسُجِّلت كل الأعمال المصادرة لدى سجلّ فقدان الفن (Art Loss Register) في ٢٠١٨.
بينما كانت اللوحات موضوع مصادرة عام ٢٠١٥، باع زارُوغ لخطيب نسبة ٤٩٪ من حيازة المجموعة. وبعد أن أرجعت السلطات الألمانية في ٢٠١٩ معظم الأعمال المصادرة إلى زارُوغ، تفيد الادعاءات بأن فريش نقلها من منشأة تخزين ألمانية بصورة غير المشروعة.
رفعت عائلة الخطيب دعوى في فرانكفورت عام ٢٠٢٣ متهمة فريش بالسرقة، وهو ما ينفيه فريش، مؤكِّداً أنه شريك مالك شرعي للمجموعة استناداً إلى اتفاقية ملكية خاصة وُقِّعت بينه وبين الخطيب وزارُوغ في ٢٠٢٠ تقسّم المجموعة بينهم. (توفي كل من الخطيب وزارُوغ في العام الماضي.)
مع استمرار المعركة القضائية، تدهورت علاقة العائلة بممول التقاضي. ففي أكتوبر ٢٠٢٤ اتهم كاسترو الممول بخرق العقد بعد أن أوقف صرف مستحقات الرسوم القانونية رغم أن الممول كان قد صرف نحو ٣.٧ مليون يورو من حزمة تمويل متفق عليها بلغت ٨.٥ مليون يورو. وفي ديسمبر من ذلك العام أخطرت شركة المحاماة دينتونز، التي توكّلها العائلة، ليتفين رسمياً بوجود خرق للعقد، وفي فبراير ٢٠٢٤ بدأّت إجراءات تحكيم في ألمانيا. ويتهم كاسترو الممول بأنه رفض دفع فواتير قانونية إضافية ما لم يُمنح سلطة أكبر على سير الدعاوى، بما في ذلك أن يصبح طرفاً موقعاً على التسويات، والتفاوض مباشرةً مع المدعى عليهم، وإلزام الأسرة بالتنازل عن مطالبات محتملة ضد المموّل.
أخبر كاسترو ARTnews عبر شركة العلاقات العامة SFA Associates أنه يعتقد أن ليتفين انتهك اتفاقية تمويل التقاضي بعدم الوفاء بالتزاماته المالية، ولأنه دخل في محادثات تسوية مع فريش دون تفويض أو علم عائلة الخطيب. وأضاف أنه حصل على مشورة قانونية تُقدِّر أن قيمة دعوى خرق العقد ضد ليتفين قد تصل إلى نحو ١٠٠ مليون يورو.
نفت ليتفين هذه الاتهامات. وفي بيان إلى ARTnews وصف الشريك أوندريج تايلتشِك مزاعم كاسترو بأنها «كاملة البطلان ومضللة»، مؤكداً أن ليتفين «كرّست دائماً الالتزامات التعاقدية ولم تشترِط يوماً سداد الفواتير القانونية بتولّي السيطرة على أي دعوى». ووصف تايلتشِك مطالبة الـ١٠٠ مليون بأنها «سخيفة». وأشار أيضاً إلى أن ليتفين باتت تعتقد «أنّ هناك احتمالاً» بأنها أُسيئ إليها من قبل كاسترو بشأن ما يتعلّق بأصالة اللوحات.
قوبل احتمالُ كون ليتفين قد تعرّضت للخداع برفض حازم من كاسترو. في رسالة إلكترونية أرسلها لـARTnews عبر SFA، كتب كاسترو: «لم تكن بيننا أيّة مراسلات مع ليتفين حول توثيق أو تقييم المجموعة. ولم تُعلِم ليتفين عائلة الخطيب بهذه الادعاءات ولا قدمت دليلاً أو حُجّة تدعمها».
تفاقم الخلاف بين الأسرة والممول الصيف الماضي بعد وفاة الخطيب في يوليو. ففي أغسطس قدّمت ليتفين إفادةً خطية أمام محكمة إسرائيلية تطالب فيها باعترافها كدائن مضمون في تركة عثمان الخطيب وبتعيين منفذ وصيّة تحت إشراف المحكمة. وزعمت ليتفين أنها قدّمت أكثر من ٤ ملايين دولار كتمويل مضمَّن بضمانات، وأن لها حقّ الاسترداد قبل غيرها من الورثة؛ وهو مبلغ يعترض عليه كاسترو.
كما احتوت الإفادة على ادعاءات بأنّ سلوك كاسترو يحمل «دلالات جنائية»، من دون تفصيل الوقائع المزعومة، واستشهدت الشركة بإدانة جنائية سابقة لكاسترو كذريعة للاستنتاج بأنه قد لا يكون ملائماً لإدارة التركة. (في ٢٠١٥ أُدين كاسترو في ألمانيا بتهمة التلاعب المتعمّد في السوق وحُكِم عليه بالسجن لعامين مع إيقاف التنفيذ وصدر بحقه اختبارٌ مع فترة مراقبة.)
عبر SFA Associates رفض كاسترو تلك الصورة ووصف الإفادة بأنها دليل إضافي على محاولات ليتفين للهيمنة على مجرى الدعوى.
من جهته قال تايلتشِك لـARTnews في نوفمبر إنّ الإفادة تعكس ممارسات شائعة في تمويل التقاضي وليس محاولة للسيطرة على القضية، مشيراً إلى أن التنازل عن الحقوق الوارد في الملف يُعد آلية ضمان مألوفة بموجب القانون الألماني، وأن التمويل أُوقِف فقط بعد إخلالات خطيرة لم تُصلَح وفق ما تُصرّح به ليتفين. امتنع عن تفصيل تلك الانتهاكات، مشيراً إلى التزاماته بسرية المعلومات.
اطّلعت ARTnews على رسائل يُزعم أنّ ليتفن أرسلها إلى شركة دنتنز في عام 2025، بينما كان هايكو هيبنر — آنذاك شريكاً في الشركة — يمثل عائلة الخطيب. تصف المراسلات خطة مقترحة لإعادة هيكلة الدعوى القضائية تُوسّع الدور المالي والاستراتيجي لليتفن. وتتضمّن المقترحات مشاركة الممول في مفاوضات التسوية، ووقف الإجراءات القضائية والتحكيمية مؤقتاً، والاستخدام التعليمات التي لا تُلغي أو توكيلات لا رجعة فيها. كما تشمل إشراك ليتفن في إدارة الأعمال المصادرة من حيث التوثيق والتثمين والحفظ وترتيبات الضمان والحسابات المصرفية الخاصة بالضمان، وإمكانيّة بيعها مستقبلاً.
قالت ليتفن لـ ARTnews إنها، وبسبب «السرية الصارمة»، لا تستطيع تأكيد صحة الوثائق ونفت أن تكون المقترحات محاولة للاستحواذ على مجرى التقاضي. وأضافت: «لا توجد إشارات إلى ’الاستيلاء‘ على الدعوى المذكورة في الوثيقة»، مشيرة إلى أن ممولي الدعاوى غالباً ما يشاركون في مفاوضات معقدة بناء على طلب العملاء أو مستشاريهم القانونيين.
كما نفت ليتفن بعض التوصيفات العامة لسلوكها. في أغسطس، قال هيبنر لبلومبرغ: «الممولون يحاولون دوماً إنفاق أقل وربح أكبر، لكنهم عادةً يبقون ضمن حدود الأخلاق والقانون. أصبح واضحاً جداً أن ليتفن كانت تتجاوز تلك الحدود.»
قال تايل checks لـ ARTnews إن هيبنر سحب ذلك التصريح لاحقاً. هيبنر، الذي يعمل الآن شريكاً في مكتب Bird & Bird، امتنع عن التعليق. الاقتباس لا يزال موجوداً في مقال بلومبرغ، وقد امتنعت المؤسسة الإخبارية عن التعليق.
قضية فريش لا تزال معلقة. في 2024 داهمت السلطات الفرنسية شركة توثيق فنية مقيمة في باريس اسمها ArtAnalysis وصادرت 135 لوحة من أصل نحو 1,800 مفقودة، بعد أن أبلغت عائلة الخطيب عن سرقتها. جرى الحجز بهدف حفظ الأعمال — التي قدّرت قيمتها بـ200 مليون يورو من قبل دار مزادات Doer Dallas — إلى أن تُحسم مزاعم الملكية المتنافسة ونزاعات سلسلة الملكية.
رفعت لوريت توماس، مالكة ArtAnalysis، مع فريش وهواة جمع فنيين من بينهم أوليفيا عمار، دعوى تطالب عائلة الخطيب بإعادة الأعمال وتعويضات بقيمة 29.3 مليون يورو. ومع ذلك، قضت محكمة فرنسية في أوائل 2025 بتأييد الحجز، معتبرة أن فريش وشركاء المدّعين لم يثبتوا الملكية أو الحيازة القانونية للأعمال، وأمرت بأن تبقى الأعمال محفوظة بينما يواصل ميراث الخطيب متابعة دعاواه دولياً.
قال كاسترو في بيان صادر عنهم في يناير 2025: «اتخذت محكمة باريس القرار الصحيح، كما فعلت محاكم فرانكفورت، ونتوقّع أن تحذو محاكم تل أبيب نفس المسار. عندما نستعيد مقتنياتنا مرة أخرى، سيكون دورنا في المطالبة بالتعويض.»
لم يرد فريش على طلبات التعليق.
طوال الأزمة، تمسكت عائلة الخطيب بصحة الأعمال الفنية. في 2024 أصدرت العائلة بياناً عاماً أشاروا فيه إلى أنهم «أجروا تدقيقاً واسعاً في أصل المجموعة ككل وهم واثقون من مصدر الأعمال.»
وأضاف البيان بصراحة: «إن عائلة الخطيب تواصل استثمار مبالغ كبيرة من المال وساعات طويلة من الوقت على مدى سنوات في الإجراء القانوني لاسترداد المجموعة؛ ولم تكن لتفعل ذلك لو كانت لديها شكوك حول أصالة المجموعة.»