توفي إسايا زاغار، الفنان الذي ابتكر أحد أبرز المعالم الفنية العامة في فيلادلفيا، في 19 فبراير بعد مضاعفات ناجمة عن فشل قلبي ومرض باركنسون الذي شُخّص له في عام 2023. وقد أكدت منظمة Philadelphia’s Magic Gardens (PMG) — المؤسسة غير الربحية المسؤولة عن رعاية العمل الذي يحمل اسمه — خبر الوفاة. واعتبرت صحيفة Philadelphia Inquirer أن إبداعاتَه «حددت روح فيلادلفيا».
تُضمّن مجموعات عدة مؤسسات أعمال زاغار، منها متحف فيلادلفيا للفنون، وأكاديمية بنسلفانيا للفنون الجميلة، ومؤسسة ومتجر Fabric Workshop and Museum، ومركز John Michael Kohler للفنون، بالإضافة إلى ورشة Brandywine وأرشيفها. كما نال منحاً من المؤسسة الوطنية للفنون (National Endowment for the Arts) وصناديق Pew الخيرية.
مقالات ذات صلة
وُلد زاغار في فيلادلفيا ونشأ في بروكلين، وحصل على درجة البكالوريوس في الفنون الجميلة تخصص تصوير من معهد برات في نيويورك. وعندما كان في التاسعة عشرة من عمره اكتشف في وودستوك ــ نيويورك ــ بيئة فنية واسعة أنشأها الفنان غير المتدرب كلارنس شميدت، ما أثار لديه اهتماماً بالفن الخارجي (outsider art). تزوج من جوليا (اسمها قبل الزواج: بابيروف) في عام 1963، وقضى الزوجان ثلاث سنوات في العمل مع فنانين شعبيين في بيرو أثناء خدمتهما في فيلق السلام، كمعترضي ضمير لحرب فيتنام.
بعد محاولة انتحار في عام 1967، علّم زاغار نفسه فن الفسيفساء واستخدمه لتزيين واجهة متجر جوليا للفن الشعبي Eye’s Gallery في شارع ساوث بفيلادلفيا، حيث استقرا العام 1968. وذكرت إميلي سميث، المديرة التنفيذية لـPMG، في إعلان نبأ وفاته أن الفنان وجد في الفن «أداة للبقاء».
أعظم إنجازاته كانت الحدايق السحرية في فيلادلفيا، التي صاغها إسايه زاغار.
قال الفنان عن عمله: «تميّز أعمالي بأنها مسجلة بالأحداث ومرآة للعقل الذي يبني ويتهاوى؛ لها منطق لكنه قريب من الفوضى، ترفض أن تبقى ساكنة أمام الكاميرا، وتمنح إحساساً بالجنة والنار في آنٍ واحد.»
طوال مسيرته أنشأ زاغار أكثر من مئتي لوحة جدارية فسيفسائية عامة، غالبيتها في فيلادلفيا وبعضها في مدن حول العالم، بينما واصلت جوليا إدارة Eye’s Gallery وتقديم مجموعة دولية من الفنانين الشعبيين. وحياة الزوجين كانت موضوع فيلم وثائقي صدر عام 2008 بعنوان In a Dream، أخرجه ابنهما جيريمايا زاغار.
تتألف Philadelphia’s Magic Gardens من مبنيين اشتراهما الزاغاران كاستوديوهين عامي 1986 و1995، وقام زاغار بتغطية المبنيين بالفسيفساء ثم امتد في تزيين الأراضي الشاغرة المجاورة التي لم تكن ملكاً لهما. عندما قرر صاحب الأراضي بيعها وإزالة أعمال زاغار، تحرك الحي لحمايتها فأُسست PMG كمنظمة غير ربحية للحفاظ على المكان. وطوّر زاغار المواقع أكثر فأكثر، حفَر أنفاقاً وخلق مغارات وغطّى كل سطح ممكن. وفي 2007 اشترى الزوجان مستودعاً مجاوراً وعمل زاغار على فسيفسائه خلال أربعة عشر عاماً تالية ثم تبرع به لحدائق فيلادلفيا السحرية.
«كان إسايا أكثر من مؤسس؛ كان صديقنا المقرب ومعلمنا وشريكنا في الإبداع ومصدر إلهامنا»، تقول سميث. «لم يشبه أحداً التقيناه سابقاً ولن يشبهه أحد مستقبلاً. قبل كل شيء كان فناناً. في حياته أنتج مجموعة أعمال فريدة ورائعة تركت أثراً لا يمحى في مدينتنا. كان يقول دائماً إن الموظفين والزوار هم قلب أعماله النابض، ومعنا سيظل ذلك القلب ينبض. نحبك يا إسايا. سنشتاق إليك كثيراً.»