واجه المشروع تحديات حقيقية. عندما ينتقل الفنانون من فضاءات المعارض إلى العالم التجاري السائد، تظهر آلام النمو مع توسع الأماكن التي تستوعب رؤاهم. «لأننا كنا نعتاد على تصميم تجارب من هذا النوع لبيئات المعارض فقط، لم نأخذ بالاعتبار التلفاز وزوايا الكاميرا وما هو مرئي أو غير المرئي»، تتذكّر ميلا. «لحسن الحظ عملنا مع مصممة ديكور مذهلة، تاملين رايت، التي ساعدتنا كثيرًا بعد التصاميم الأولية، فقصّرت وزوّدت هنا وهناك لتناسب الكاميرات ومكان دخول وخروج المقدّمين من المسرح.»
احتوى ديكور حفل الجوائز تلميحات من سماتهم المعتادة: مناظر حضرية، شخصيات تبدو وكأنها اقتُطعت من رسوم متحركة كلاسيكية أو فنّ لو-براو، وروح مرحة ونابضة بالحياة مع حافة حادة. اليوم، عادة ما يستلهم دابس وميلا أفكارهما معًا من عوامل خارجية. قبل دخول دابس إلى المدرسة الفنية كان يوسّم الجدران في تسعينيات القرن الماضي بينما أمضت ميلا معظم حياتها ممسكة بالفرشاة. تعلّما الكثير في أيامهما الأولى من بعضهما البعض. «أعتقد أننا لم نعد نمتلك مؤثرات منفصلة بعد الآن»، تقول ميلا. «عندما التقينا وبدأنا العمل سوية كان لدى كل منا تاريخ طويل من المؤثرات التي يمكننا تبادلها. لكننا نعمل معًا منذ ثلاث عشرة سنة الآن ورأينا بعضنا كل يوم طوال تلك السنوات. لم نمضِ يومًا كاملًا منفصلين… قد نكون في متحف حيث أرى شيئًا يعجبني ويحفّزني، لكن لا يمرّ سوى دقائق حتى أُشير إليه لدابس.»
يشير دابس إلى معرض حديث بعنوان «أشياء لا تُرى» كمثال عملي على كيف يمكن لعامل غير متوقع أن يدخل حياتهما ويغيّر عملهما. أقيم المعرض في مقر سابق لصالة تاشن في بيفرلي غروف، وكان كله عن القوى غير المرئية التي تحيط بنا. ومع ذلك لم تخلُ التجربة من عناصر ملموسة: أكثر من ستة آلاف قدم مربعة تضم تركيبًا خارجيًا، وعشرين لوحة كبيرة، وأكثر من مئة عمل على الورق، وسيراميكًا مصنوعًا يدويًا، وتركيبًا نباتيًا. تتكرر مزهريات مشابهة في أعمال المعرض. «استُلهمت هذه المزهريات من مزهرية زرقاء وبيضاء اشتريناها أثناء سفر إلى الهند قبل سنوات؛ اشتريناها كتذكار لكنها انتهت إلى لوحاتنا»، يقول دابس. «تطورت لتصبح نمطًا ومزهرية مختلفة تمامًا حين استلهمناها وكيّفناها برؤيتنا، لكن هذه المزهريات تشكل عنصرًا مهمًا في أحدث مجموعتنا… الإلهام لا تعرف أبدًا من أين سيأتي.»
تبلور اللعب المتكرر مع المنظور في هذا المعرض؛ «البانوراما تحظى بأهمية خاصة في عمل DABSMYLA»، جاء في ملخص المعرض. «تشير النقاط الدقيقة من الرؤية إلى آفاق أوسع، فتخلق ترابطًا بين اللوحات الكبيرة والصغيرة على حد سواء. تمامًا كما يكتسب المرء نطاق رؤية أوسع عند تقليص التكبير في الكاميرا، يفهم المرء أن الموضوع المنفرد ليس سوى عنصر طفيف يساهم في سمات أوسع ومتكررة.»
ومع ذلك مثل المعرض تحوّلًا موحدًا بالنسبة للثنائي. «أردنا أن نحيي أفكارنا اللاواعية في هذا الجسد الجديد من الأعمال، وقضينا العامين الماضيين نستكشف ونرسم هذه الأفكار، موسعين بذلك نطاق كوننا»، يقول دابس.
تضيف ميلا: «هذه اللوحات الكبيرة موجهة جديدة بالنسبة إلينا. تستكشف قوى خفية، وقدرات، وما لا يُلمَس في العالم المحيط. وضعنا شخصياتنا الجديدة في ديكورات داخلية خيالية واقعية متأثرة بقوة بالصحراء وبالتصميم العصري منتصف القرن.»
قبل «أشياء لا تُرى»، مثلت عرض 2015 بعنوان «قبل وبعد» لحظة بارزة أخرى للثنائي منذ انتقالهما إلى لوس أنجلوس عام 2009. أعيد تأهيل بناء قائم بذاته من طراز إحياء إسباني يعود إلى ثلاثينيات القرن العشرين، لمساحة أربعة آلاف قدم مربعة، ضمن مجمّع مصنع أثاث موديرنيكا. كانت شركة موديرنيكا، التي تصنع الأثاث منذ خمسة وعشرين عامًا، شريكًا مثاليًا، شركة تعيش بين الماضي والحاضر مع تركيز على الصنعة اليدوية. إلى جانب لوحات ومنحوتات DABSMYLA احتوى المشروع كراسي قشرة من الألياف الزجاجية، وسيراميكًا، وتركيبات إضاءة، وتحفًا غير متوقعة أخرى صنعها الثنائي بيديهما. «تعاملنا مع المشروع بقضاء أيام جالسين في المبنى الخالي نرسم ونتجوّل من غرفة إلى أخرى»، يتذكر دابس. «لأن المكان كان كبيرًا وبخانات متعددة، احتجنا أن نقوم بكل التصور الأولي داخل المكان حتى نضمن تماسك كل منطقة مع الأخرى. ثم عدنا بالخطط إلى الاستوديو ونعّمنّا كل تجربة. عملنا على الاسكتشات والخطط لذلك المكان لحوالي أسبوعين، ثم قضينا ثمانية أسابيع متتالية، بلا أيام راحة، نرسم ونصنع كل شيء داخل المكان. جزء كبير من التركيب كان تجربة وجودنا معًا لعدد كبير من الايام ونحن نصنعه.»