استمع إلى هذه المادة | 4 دقائق
قائد جنوب أفريقيا، ايدن ماركرام، يؤكد أن فوز فريقه على نيوزيلندا في مرحلة المجموعات لن يحمل وزناً ملحوظاً في نصف نهائي كأس العالم بـ20 مباراة، وأن المواجهة ستكون بداية جديدة تماماً.
المواجهة ستُقام في استاد إيدن غاردنز بكولكاتا يوم الأربعاء، والمنتخبان لم يتوَّجا بعد بأي لقب في نهائيات كأس العالم سواء على مستوى الـ20 أو الـ50 كرة. جنوب أفريقيا هي الفريق الوحيد الذي لم يخسر بين الأربعة المتبقين، وتسعى للتخلص من وصمة “التلعثم” في المراحل الحاسمة لكؤوس العالم. الفريق كان الأفضل في هذه النسخة بعد أن تغلب على نيوزيلندا بفارق سبع وکٹات في مباراة المجموعة بأحمد آباد في 15 فبراير.
قال ماركرام للصحفيين يوم الثلاثاء: «حققنا نَجاحاً في دور المجموعات، لكن كلا الفريقين خاضا مباريات كثيرة منذ ذلك الحين. الأربعاء يمثل بداية جديدة تماماً، ونصف النهائي بطبيعته مباراة واحدة مختلفة ومثيرة. لا أظن أن الأمر بسيط إلى حد إعادة تكرار النتيجة السابقة. سنحاول أن نقدم أفضل ما عندنا مجدداً».
جنوب أفريقيا عانت هزيمة موجعة في نهائي كأس العالم 2024 في باربادوس أمام الهند، حين كانت تحتاج 30 من 30 كرة وبستة وستات لكنها خسرت بفارق سبع ركّات بعد انهيار متتابع للألعاب. البروتياز تجاوزوا الهند وجزر الهند الغربية في مرحلة السوبر ثمانية، ما جعل كثيرين يرونهم المرشحين لرفع الكأس.
وأضاف ماركرام: «مسألة كونه المرشح أو لا، هذا رأي الناس المختلف. نحن كفريق نركز على تقديم مباريات جيدة ولعب الأسلوب المثير الذي سعينا لتطبيقه خلال الثمانية عشر شهراً الماضية تقريباً». وقد تصدر ماركرام التشكيلة برصيد 268 نقطة، متضمنة ثلاث نصفيات وعظمى بلغت 86 بلا خروخ في سبع مباريات. سجله القيادي في نهائيات الـT20 مميز: 15 فوزاً من أصل 16 مباراة، والهزيمة الوحيدة كانت في نهائي 2024.
وتابع: «نحن نعتمد كثيراً على اللاعبين الكبار داخل الفريق؛ هم يوجّهون ويقودون عندما تظهر بعض الشكوك. هذا البناء القوي الذي نشأ عبر السنوات ينعكس إيجاباً الآن، وهو انعكاس للمجموعة ككل».
نيوزيلندا: نثق بقدراتنا كمٌنافسين على مباراة واحدة
من جانبهم، يثق الفريق الطموح نيوزيلندا في مواجهة أي خصم في مباريات “الكر فور ون” — أي اللقاءات الفردية — وفق ما قال القائد ميتشل سانتнер. اعترف سانتнер بأن جنوب أفريقيا غير المهزومة كانت «قوية جداً»، لكنه أشار إلى أن نيوزيلندا خسرت مرتين في هذه النسخة، بما في ذلك أمام إنجلترا في السوبر ثمانية، وتأهلت إلى نصف النهائي بفارق معدل الفوز والركض أمام باكستان.
قال سانتнер من داخل إيدن غاردنز: «سواء وصفتمونا بالمؤهلين للتفاؤل أم لا، هدفنا منذ بداية البطولة كان الوصول إلى هذه المرحلة. ها نحن هنا، ونثق بقدرتنا على لعب مباراة واحدة ضد معظم الفرق وأن نتكيف بسرعة مع ما أمامنا». وأضاف: «جنوب أفريقيا تبدو فريقاً قوياً كما ظهر، وأعتقد أننا الآن على نفس المركب: مباراة واحدة تفصلك عن النهائي».
نيوزيلندا تخوض نصف النهائي الرابع خلال آخر خمس نسخ من البطولة، وقد وصلت إلى النهائي عام 2021 وخسرت أمام أستراليا. أشار سانتнер: «ربما هما فريقان ظلا بالقرب من المراكز العليا طويلاً. نعرف ألم جنوب أفريقيا قبل عامين»، واستطرد: «الأمر يتوقف على من يحضر بأفضل حالة في ذلك اليوم، ومن يفهم الظروف أفضل».
نيوزيلندا هي الفريق الوحيد من بين الأربعة القادمون إلى نصف النهائي الذين خسروا أكثر من مرة في هذه البطولة، وقد انتصروا خلال الطريق على فريقين فقط من مصاف الاختبارات: أفغانستان وسيريلانكا المستضيفة. قال سانتner: «لم نقدم المباراة المثالية طوال البطولة، وهذا في ظني شيء إيجابي؛ إذا جمعنا عناصرنا كلها، فقد نكون في موقع قوي».
وأضاف: «لا توجد أسرار حقيقية فيما سيقدمه جنوب أفريقيا؛ نتوقع أن يظهر بنفس التشكيلة تقريباً فهي تشكيلة قوية جداً».
المتوسط السريع مات هنري عاد إلى بلاده لولادة طفله الثاني بعد هزيمة إنجلترا في كولومبو يوم الجمعة. وأوضح سانتner أن هنري سيصل في وقت متأخر من ليلة الثلاثاء، «ربما يُجري تسيّباً خفيفاً صباحاً ليرى إن كان جاهزاً للمشاركة».