نيوزيلندا تتأهل إلى نهائي كأس العالم للمضغوط القصير بعد سحقها جنوب أفريقيا بتسعة ويكيتات في إيدن غاردنز، بفضل مئة فين ألين الأسرع في تاريخ البطولة.
وضعت جنوب أفريقيا في المقدمة فتعثّرت إلى 77-5 قبل أن يقود ماركو يانسن انتعاش فريقه بقدر هجومي؛ سجل 55 ليستمر بلا خروج ويصنع مع تريستان ستوبس شراكة إنقاذية بقيمة 73 نقطة لتصل النتيجة إلى 169-8 في مباراة نصف النهائي الأولى بكالكوتا.
لكن فين ألين قضى على آمال المضيفين بضربة واحدة: مئة غير مهزوزة من 33 كرة فقط، ضمنها شراكة افتتاحية بقيمة 117 مع تيم سيفرت (58)، فأنهى نيوزيلندا المطاف في 12.5 أوفر بكل سهولة. إن إنجازه يمثل أسرع قرن يُسجل في تاريخ كأس العالم بصيغة الـT20.
قال ألين بعد المباراة: «أردنا أن نبدأ بقوة ونضعهم تحت الضغط مبكراً. يصبح الأمر سهلاً عندما يكون تيم في ذلك المستوى؛ طريقة لعبه أعطتنا انطلاقة ساحقة. في مباريات نصف النهائي يجب أن تبقى يقظاً، وتيم يبقينا في المباراة ونستمتع معاً بالخروج إلى الملعب.»
في الجانب الجنوب أفريقي، بدأ كول ماكونشي بقوة عندما أتى بالضربة الأولى، فأخرج كوينتون دي كوخ وعاد ليطيح بريان ريكيلتون في تسلسل سريع، لكن ديوالد بريفيس نجح في تفادي الهاتريك مؤقتاً. أُسقط آيدن ماركرام عند ثلاث نقاط بعد كرة ارتدت من راشين رافيندرا عند منتصف الملعب، ثم عوّض رافيندرا خطأه عندما دفع ماركرام إلى قبضة داريل ميتشل في عمق الملعب. كما أسقط جلين فيليبس ديفيد ميلر عند ثلاث، لكن الأخير لم يصمد كثيراً وسقط لست نقاط أمام رافيندرا بعد خمس كرات.
خسرَت جنوب أفريقيا نصف فريقها في 10.2 أوفر قبل أن يقصّر جيمي نييشام ضربة بريفيس على 34. أما في الجانب النيوزيلندي فقد أتى لوكي فيرجسون بواحدة من الكرات التي أطاحت بستوبس، لكن يانسن ضربه لستة ليصل إلى نصف قرن على 30 كرة. واستعاد سريع هدّاف الضربات مات هنري توازنه بعد عودته للتو من إجازة ولادة طفله، فأنهى اللقاء بأرقام 2-34.
الأرقام الخاصة بالبولينغ الجنوب أفريقي ستُمحى سريعاً من الذاكرة، لأن النجمة الحقيقية كانت أداء ألين الذي سيظل صاحب اللحظة الفارقة. وأضاف ألين: «نأخذ الإيجابيات من هذه المباراة، نحتفل باللحظات الصغيرة للنجاح، ثم أمامنا نهائي يوم الأحد ونتطلع إليه.»
وكانت الهند قد نجحت يوم الأحد في مطاردة 196 أمام جزر الهند الغربية على نفس الملعب. جنوب أفريقيا دخلت اللقاء كالفريق الوحيد الذي لم يخسر في البطولة، في حين تأهلت نيوزيلندا إلى نصف النهائي بفضل فارق معدل الركض. في المقابل، يواجه أبطال الدوري الهند الإنكليز، أصحاب اللقب مرتين، في نصف النهائي الثاني بمومباي يوم الخميس، تمهيداً لنهائي الأحد.