مباراة ارتريا ضد إسواتيني يوم الأربعاء ستكون أول مشاركة للدولة الواقعة في شرق إفريقيا في تصفيات كأس أمم إفريقيا منذ عام 2008.
نُشر في 24 مارس 2026
ستنهي ارتريا ثمانية عشر عاماً من العزلة عن كأس أمم إفريقيا يوم الأربعاء عندما تستضيف إسواتيني، المعروفة سابقاً باسم سوازيلاند، في مدينة مكناس المغربية ضمن ذهاب الدور التمهيدي لتصفيات نهائيات 2027.
أُجريت مواجهة الذهاب في ملعب الشرف الذي يتسع لعشرين ألف متفرّج في شمال إفريقيا بعدما نُقلت من شرق القارة، وذلك لافتقاد ارتريا لملعبٍ يرقى إلى المعايير الدولية.
إسواتيني ستحتضن مباراة العودة في 31 مارس، والفائز في مجموع المباراتين سيتأهل إلى دور المجموعات الذي سيُقام وفق 12 مجموعة صغيرة من أربع منتخبات اعتباراً من سبتمبر.
المعروفون شعبياً باسم «جِمال البحر الأحمر»، لم يلعب منتخب ارتريا في البطولة القارية الكبرى منذ تعادله في تصفيات 2008 في سوازيلاند.
لم توضح الجهات الكروية الارتيرية أبداً أسباب غيابها عن تسع نسخ تالية من الكأس، لكن الاعتقاد السائد أنه يعود إلى لجوء لاعبين خلال المنافسات الخارجية لطلب اللجوء السياسي.
تقدّر الأمم المتحدة أن نحو ثمانين لاعباً ومدرباً فرّوا من المنتخب، مشيرةً إلى القمع السياسي ومدة الخدمة العسكرية الطويلة كأسباب رئيسية.
تحكم ارتريا منذ استقلالها عن إثيوبيا عام 1993 الرئيس إسماعيل أفورقي، وتصف منظمات حقوق الإنسان حكمه باستمرار بأنه «قمعي للغاية».
وفي تصريحات أدلى بها بالمغرب قبل كأس الأمم 2025، أعلن رئيس الاتحاد الوطني الارتيري لكرة القدم بولوس أندماريام أن العزلة ستنتهي.
قال: «بعد محادثات إيجابية مع حكومتنا، سجلنا للعب في تصفيات كأس أمم إفريقيا 2027، وأعتقد أننا سنقدّم منتخباً قوياً، يضم كثيرين من الارتيريين المحترفين خارج القارة.»
أُقيل المدرب المحلي إرمياس تيويلدي مؤخراً وحلّ مكانه هشام يكان، مدافع الزمالك المصري سابقاً وعضو منتخب مصر في نهائيات كأس العالم 1990.
نقص في ممارسة المباريات
تضم اللائحة 24 لاعباً منهم عشرة محليين ولاعبين ارتيريين محترفين في أستراليا ومصر وإنجلترا وألمانيا وهولندا والنرويج والفلبين والسويد.
سييم أيوب-أبراها يلعب مع شيفيلد يونايتد الإنجليزي في الدرجة الثانية، بعد أن كان جزءاً من صفوف شباب مانشستر يونايتد سابقاً.
من المتوقع أن يقود سييم أيوب-أبراها والرّأس الحربي المقيم في مصر علي سليمان خط الهجوم ضد إسواتيني، الذي فشلت محاولاته الست عشرة السابقة للتأهل إلى كأس الأمم كلها.
يقدّر يكان أداء سليمان عالياً: «إنه مهاجم سريع ويُفضّل القدم اليسرى، ويسجل بانتظام في مصر كما يساهم في صناعة الأهداف.»
ربما يثقل نقص المباريات كاهل ارتريا؛ فآخر مباراة رسمية لهم كانت خسارة في تصفيات كأس العالم أمام ناميبيا قبل سبع سنوات.
أدى انعدام النشاط إلى استبعاد فيفا ارتريا من تصنيف المنتخبات. إسواتيني تحتل المرتبة 46 قارياً و159 عالمياً.
خلف سيفيسو نتيباني الكرواتي زدرافكو لوغاروشيتش على مقعد المدرب بعد أن احتلّت المملكة الجنوبية الإفريقية المركز الأخير في مجموعة تصفيات كأس العالم 2026 برصيد ثلاث نقاط من عشر مباريات.
اختار نتيباني 13 لاعباً محلياً وسبعة محترفين يلعبون في جنوب إفريقيا وزامبيا وزيمبابوي لخوض ما سيكون ثالث لقاء تاريخي ضد ارتريا؛ اللقاءان السابقان كانا في تصفيات 2008 وانتهيا بلا أهداف.
تدور خمس مواجهات تمهيدية أخرى، وسيضطر جيبوتي وسيشيل وليسوتو وساو تومي وبرينسيبي للعب خارج ملاعبهم لعدم توافر بنيةٍ تحتية كروية مناسبة.
المخاوف الأمنية منعت الصومال من استضافة موريشيوس، فتم نقل مواجهة الذهاب إلى عاصمة موزمبيق، مابوتو.
كينيا وتنزانيا وأوغندا ستتعاون في استضافة نسخة كأس أمم إفريقيا 2027 في مواعيد ستُعلن لاحقاً.