هاتريك لإرلينغ هالاند وهدف لأنطون سيمينيو يمنحان مانشستر سيتي فوزاً ساحقاً 4-0 ويضاعفان الضغوط على مدرب ليفربول
أحرز إرلينغ هالاند ثلاثية ليقود مانشستر سيتي إلى إقصاء ليفربول من ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي بفوز مطمئن 4-0 على ملعب الاتحاد، فيما أضاع محمد صلاح ركلة جزاء تطبع يومًا سيئًا للفريق الأحمر ومدربه آرهـنه سلووت.
بدأت المباراة باندفاع من ليفربول، حيث سدد هوغو إكيتكي بجانب المرمى من على حدود المنطقة، ثم أهدر صلاح فرصة ذهبية في الدقيقة 14 عندما سحب تسديدته من مسافة ست ياردات بعيدًا عن المرمى. وواصل الضيوف إضاعاتهم، إذ أطلق إكيتكي تسديدة أخرى من نحو تسعة أمتار علت القائم.
جاء الهدف الأول في الدقيقة 39 عبر هالاند من علامة الجزاء بعدما مر ماتيوس نونيس كرة إلى نيكو أوريلي داخل منطقة ليفربول، وما إن استدار أوريلي حتى تعثّر فيرجيل فان دايك فاحتسب الحكم ركلة جزاء حولها هالاند إلى هدف ببرودة أعصاب. كان هذا الهدف بمثابة خروج هالاند من فترة صامتة بعدما سجل مرة واحدة فقط في مبارياته الست الماضية، لكنه سرعان ما وجد الإيقاع.
وقبل نهاية الشوط الأول بدقائق، نفّذ رايان تشيركي كرة وصلت إلى أنطون سيمينيو الذي أرسل عرضية دقيقة قابلها هالاند برأسية متقنة أمام إبراهيما كوناتي لتسكن شباك جورجي مامارداشفلي، ليضع سيتي في موقع مريح.
بعد الاستراحة واصل سيتي سيطرته، وتمكّن سيمينيو من قتل المباراة مبكرًا حين استلم تمريرة من تشيركي وسبق الدفاع لينقضّ بلمسة رشيقة فوق الحارس، قبل أن يستكمل هالاند ثلاثيته في الدقيقة 57 بتسديدة قوية ارتطمت بأسفل العارضة ودخلت المرمى بعد تمريرة أوريلي التي هيأت له موقفًا مثاليًا من نحو 11 مترًا.
بالنسبة لليفربول، كان ختام اليوم بمزيد من الإحباط عندما تصدى حارس سيتي جيمس ترافورد لركلة جزاء نفذها محمد صلاح بعد خطأ نونيس على إكيتكي، فتضاعفت الضغوط على سلووت الذي عانى من صافرات الاستهجان وهتافات مشجعي سيتي التي قالوا فيها إن إقالته وشيكة.
يتجه ليفربول الآن إلى مواجهة باريس سان جيرمان في ذهاب ربع نهائي دوري أبطال أوروبا يوم الأربعاء، وحالة الفريق تثير القلق بعد فوزين فقط في آخر سبع مباريات بكل المسابقات، ووضعهم الحالي في المركز الخامس في الدوري الإنجليزي يُبعد عنهم ضمان التأهل للموسم القادم من دوري الأبطال. إنه تدهور لافت لمسيرة سلووت الذي كان قبل عام على أعتاب قيادة الفريق لتحقيق لقب الدوري الإنجليزي رقم 20.
هذا الفوز القوي وضع سيتي في نصف نهائي كأس الاتحاد للمرة الثامنة على التوالي، وأشاد هالاند بزملائه مؤكداً أن الفريق تعافى بعد بداية صعبة للمباراة: «صراحة في الشوط الأول عانينا قليلًا، لكن بعد الدقيقة 30 استمررنا، وفي النهاية كانت مباراة رائعة على أرضنا»، وأضاف عن أدائهم هذا الموسم: «أعتقد أنها من أفضل فتراتنا بين الدقيقة 30 والدقيقة 60».
في مباريات أخرى ضمن ربع النهائي، يحل تشيلسي ضيفًا على بورْت فايل مُتذيّل الدرجة الثالثة، بينما يزور أرسنال المتصدر نادي ساوثهامبتون من الدرجة الثانية، وتُختتم مواجهات نهاية الأسبوع بلقاء وست هام وليدز في استاد لندن.