خمسة مباريات متبقية — موسم البريميرليغ المتقلب ينعطف من جديد

كان من المفترض أن يكون هذا لقب أرسنال. لمدة مئتي يوم بدا الأمر كذلك تماماً.

لكن ليلة الأربعاء تغيّر كل شيء حينما سجّل إرلينغ هالاند هدفه الخامس والثلاثين في الموسم بعد خمس دقائق على ملعب تيرف مور، فتسلّق مانشستر سيتي قمة الدوري الإنجليزي للمرة الأولى منذ أكتوبر. اختفى الفارق الذي امتدّ 200 يوم بين ليللة وضحاها، أمام فريق بدا قبل ثلاثة أسابيع وكأنه قد استنفد طاقته.

أنا مشجّع لمانشستر يونايتد، فلا لي وللسباق على اللقب مصلحة شخصية. ولذلك، وبكل صدق، كان تتبّع هذا الصراع من الخارج من أكثر ما قدمه الدوري الإنجليزي الممتاز ترفيهاً في السنوات الأخيرة. ليس لأن كرة القدم كانت دائماً مذهلة — بل لأنها في كثير من الأحيان لم تكن كذلك — وإنما لأن شيئاً لم يسر كما توقّع أحد.

رسنال كان من المفترض أن يفوز هذا!

كان اللقب يشعر كأمر محسوم. الصحافيون الرياضيون كانوا يعدّون عمود “نهاية الانتظار” ويضعونه بانتظار يوم الأحد الذي سيُعلَن فيه رسمياً.

ثم هُزموا أمام بورنموث على ملعبهم. ثم خسروا في الاتحاد أمام هدفين من رايان شيركي وإرلينغ هالاند. ثم فاز سيتي على بيرنلي الليلة الماضية، فباتت فترة أرسنال على القمة التي امتدت 200 يوم من الماضي. الآن لم يعد لدى أرسنال أي ميزة في معايير الكسر؛ إذا أنهى الناديان الموسم متعادلين في النقاط والفرق التهديفي والأهداف المسجلة، يفوز سيتي باللقب لأنه جمع نقاط أكثر في المواجهات المباشرة هذا الموسم. أرسنال بلا أوراق تُلعب، والمسألة أصبحت من سي يرمش أولاً — وأظن أن أرسنال هو من سيرمش.

ميكيل أرتيتا أوصل أرسنال إلى مقربة من الهدف ويستحق بعض الثناء على ذلك. لكن تصرّفاته المسرحية على خطّ الميدان وحيله المُحرجة أحياناً في التدريبات تشير إلى رجل يشعر بثقل الضغوط. هو متوتّر للغاية، وأعتقد أن هذا يترجم إلى أداء الفريق على أرض الملعب.

كارثة تشيلسِي …

بينما كان سباق اللقب الحدث الأبرز، كان تشيلسي يقدم أفظع عروض المشاهدات في تاريخ الدوري الإنجليزي من حيث السخرية والضياع. ثلاثة مدربين في 16 شهراً. نحو ملياري جنيه استرليني أنفقت على لاعبين. المركز السابع في الترتيب. وإحصائيتي المفضلة هذا الموسم: خمس مباريات متتالية في الدوري دون تسجيل هدف، للمرة الأولى منذ عام 1912.

آخر مدرّب لهم، ليام روسينيور، أُقيل هذا الأسبوع بعد 106 أيام فقط في منصبه على عقد كان مدته ستّ سنوات ونصف. سيُذكر للمؤتمر الصحفي في يناير حين فسّر كلمة “manage” بأنها “man” و“age” وخلص إلى أن الإدارة تعني «رجلٌ يشيخ». لقد شخَصَ بسرعة؛ هو الآن في الحادية والأربعين بدون عمل.

في الأسبوع الذي أُقيل فيه نشرت شركة تشيلسي الأم حسابات تُظهر خسائر تشغيلية بلغت 689 مليون جنيه إسترليني خلال ثلاث سنوات — أي خسارة تقارب 629 ألف جنيه يومياً طيلة ثلاث سنوات. في نادٍ لكرة القدم لا يستطيع أن يهزم برايتون.

هناك عبرة جادة مدفونة داخل كوميديا تشيلسي: الإنفاق بلا خطة متماسكة ليس استراتيجية. الأندية التي قلبت الموازين هذا الموسم — وعلى رأسها بورنموث — فعلت ذلك بالتنظيم والذكاء. بورنموث باع أفضل خمسة لاعبين لديه مقابل إجمالي نحو 250 مليون جنيه خلال 18 شهراً. مدرّبهم، أندوني إراولا، تكيف وأعاد البناء وما زال في طريقه لإنهاء الموسم في النصف الأعلى من الترتيب بينما يلعب كرة جذابة. بورنموث هزم أرسنال في الإمارات وهزم ليفربول في أنفيلد. تشيلسي أنفق أضعاف ميزانته وقد ينتهي به المطاف أدنى من ذلك بكثير.

متى تغيّر الوضع؟

لو طُلب مني اختيار نتيجة واحدة غيّرت الوجهة، لفز ساوثهامبتون على أرسنال في ربع نهائي كأس الاتحاد. ساوثهامبتون كان قد هبط في الموسم السابق.

لم يكلف ذلك أرسنال اللقب بمفرده، لكنه كان أول مؤشر واضح على أن شيئاً ما ليس على ما يرام: التهدئة، الإيمان، والقدرة على التعامل مع اللحظات المصيرية ارتخت. ومتى ظهر ذلك الارتخاء، أصبحت كل نتيجة لاحقة تُقاس عليه. خسارة بورنموث على أرضه بدت أسوأ بسبب ساوثهامبتون. هزيمة سيتي — أقصد هزيمة أرسنال أمام سيتي — بدت أسوأ بسبب بورنموث. والآن مع بقاء خمس مباريات وسيتي في القمة بفارق الأهداف، يبدو الأمر كعملية تلاشي بدأت في ذلك اليوم.

خمسة مواجهات متبقية!

سيتي أمام إيفرتون خارج ملعبهم، برينتفورد على ملعب الاتحاد، بورنموث خارج الديار، كريستال بالاس في الإمارات، وآخر يوم أمام أستون فيلا على ملعبه. أما أرسنال فله نيوكاسل في البيت، فولهام في البيت، وست هام خارج الديار، بيرنلي في البيت، وختاماً كريستال بالاس خارج الديار في اليوم الأخير حيث سيعود إليهم إبيريتشي إيزي، لاعبهم الأفضل الذي رحل إلى أرسنال الصيف الماضي.

لدى أرسنال أيضاً نصف نهائي دوري أبطال أوروبا ضد أتلتيكو مدريد لتجاوزه. سيتي لا يشارك في أية بطولات أوروبية هذا الموسم؛ هم مرتاحون، مركزون، وهالاند لديه 35 هدفاً مع بقاء خمس مباريات.

قلت منذ البداية إن أرسنال سيُفوّت الفرصة. قلت ذلك في فبراير عندما كان الفارق تسع نقاط، ولم يكن الناس راضين كثيراً حينها. أؤكد موقفي: الزخم، معايير الكسر، ازدحام المباريات، وأعتقد أيضاً الذهنية — كلها تميل لصالح سيتي.

لكن بعد ثلاثين عاماً من متابعة الدوري تعلمت درسا واحداً فوق كل شيء: البريميرليغ سيجد دائماً طريقة ليُفاجئك. الموسم الذي بدى محسوماً في ديسمبر نادراً ما يُحسم في ديسمبر. الفريق الذي يبدو لا يُقهر في أبريل قد يخسر أمام بورنموث ليلة مطيرة من الأسبوع ولا يتعافى أبداً.

حدث ذلك لأرسنال. وربما يحدث لسيتي أيضاً.

خمس مباريات. كل شيء للّعب من أجله. عُد وأخبرني أنني كنت مخطئاً.

وجهات النظر الواردة في هذا المقال تعكس رأي الكاتب ولا تعبّر بالضرورة عن الموقف التحريري لقناة الجزيرة.