بينما أثرَ حظر الكحول على مدن عديدة في أنحاء البلاد خلال عشرينات القرن العشرين، كانت ايري في الغالب «مدينة رطبة».
رغم أن ممثلي إيري في مجلسَي النواب والشيوخ أيدوا قانون الحظر، استغل كثير من مهربي الخمر موقع المدينة الحدّي لنقل المشروبات الكحولية من كندا عبر بحيرة إيري.
قبل نفاذ قانون الحظر، كانت تُقدَّم طلبات كبيرة من الخمور تُخزَّن في القبوّات والرفوف والخزائن.
صورة بواسطة Buyenlarge/Getty Images
كانت الصيد مهنة شائعة لكثيرين، لكن مخزون الأسماك تضاءل بسرعة نتيجة الإفراط في الصيد. ومع امتلاء الشباك بالفراغ، رأى الصيادون في بحيرة إيري فرصة لتعويض الدخل الضائع عبر تهريب الخمور.
كانت صناديق الكحول تُنزَع من القطارات في كندا وتُحمَّل على القوارب بوثائق تُظهر أن وجهتها المكسيك. إلا أن الرحلات كانت أقصر بكثير إذ أدت القوارب رحلات يومية بين كندا وإيري.
بنى جورج غامبل، صانع قوارب في أونتاريو، زوارق سريعة لضمان توصيلات خاطفة عبر البحيرة. أُضيفت محركات ليبيرتي للطائرات، مما مكّن المهربين من الإبحار بسرعة تصل إلى 70 ميلاً في الساعة.
Getty Images
انتشرت الحانات السرية (الـspeakeasies) بسرعة في أنحاء المدينة. كان نادي بيكوِيك يقع في شارع الولاية بالمبنى الذي يضم الآن مطعم ذا بليموث. من الحانات السرية الشهيرة أيضاً نادي كيـلارني، لورا’s، و1008.
باستغلال علاقاته مع رجال العصابات ومهاراته في إصلاح القوارب، أصبح جو سيمبل مهرباً ناجحاً في إيري منتصف عشرينات القرن الماضي. استنجد بإخوته للعمل في تجارة التهريب. عاش أفراد العائلة في منطقة الغرب الثالث وكاسكيد، حيث كان هناك مسار مباشر إلى الواجهة المائية، ما سهّل عليهم استقبال وتوزيع الخمور.
ساعد تومي كاول، الذي كان مطلِعاً على القوارب ويمتلك مصنع قوارب، سيمبل في عملياته. كان منزل كاول على جدول Six Mile Creek موقعاً مثالياً لتفريغ الصناديق قبل نقلها إلى كراج في شارع تشيري. امتلك سيمبل أيضاً عقارات، من بينها نادي الأوُلز في 116 شارع الغرب الثامن، ومنازل صيفية قرب وولدامير. ومن خلال عدد من الشركاء، استطاع سيمبل إخفاء صناديق الخمور بعيداً عن أعين الشرطة.
تدخلت عائلات الجريمة المنظمة من بيتسبرغ وكليفلاند للسيطرة على مهربي إيري الذين حققوا أرباحاً ملحوظة في مهمة واحدة. واندلعت حروب نفوذ.
بعد أن تعرّض أخو سيمبل الأصغر لإطلاق نار وإصابة أثناء مهمة إلى بورت دوفر، قرر سيمبل الانسحاب من هذه التجارة نهائياً.
صورة بواسطة Classicstock/Getty Images
انتهت عشرينات القرن العشرين بأحداث عنيفة، مصحوبة بارتفاع معدلات الجريمة وتفاقم المصاعب المالية.
أثّرت الكساد الكبير في السكان، ومع تصاعد الجريمة المنظمة في الأعوام السابقة، طالب الناس بإلغاء التعديل الثامن عشر.
انتهى عصر الحظر في ديسمبر 1933 عندما ألغى الرئيس روزفلت التعديل الثامن عشر، بعد أن روّج في حملته لهذا الوعد لمساعدة البلاد التي تعاني.
استمرّت حقبة الحظر لمدة ثلاث عشرة سنة.
حقوق النشر 2025 لشركة Nexstar Media, Inc. جميع الحقوق محفوظة. لا يجوز نشر هذا المادة أو بثها أو إعادة كتابتها أو إعادة توزيعها.
لأحدث الأخبار والطقس والرياضة والفيديوهات المباشرة، تفضّل بزيارة WJET/WFXP/YourErie.com.