وفاة جيسون كولينز عن 47 عاماً بعد صراع مع ورمٍ دماغي
جيسون كولينز، اللاعب الذي يبلغ طوله 213 سنتيمتراً والذي اعلن علناً عن مثليته عام 2013، توفي بعد معركة طويلة مع السرطان. كانت العائلة قد أكدت إصابته بورمٍ في المخ وأعلن لاحقاً أنه يعاني من الورم الأرومي الدبقي شديد العدوانية (المرحلة الرابعة).
في بيان نشرته العائلة يوم الثلاثاء، قالت: «نحن محطمون القلب لنبشركم بأن جيسون كولينز، زوجنا الحبيب وابننا وأخوِنَا وعمّنا، توفي بعد نضال شجاع ضد الورم الأرومي الدبقي». وأضافت أن فقدانه سيكون مصدر حزن عميق للعائلة ولمن عرفوه وأحبوه.
كولينز، الذي بلغ طوله سبعة أقدام (حوالي 2.13 متر)، برز تاريخياً حين أصبح أول رياضيٍ ذكرٍ ما زال يمارس في إحدى الدوريات المحترفة الأربع الكبرى في أمريكا الشمالية يعلن عن مثليته علناً. قضى 13 موسمًا في دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة، واختير في المركز الثامن عشر إجمالاً من قبل فريق هيوستن روكتس في مسودة 2001 قبل أن تُعاد حقوقه إلى فريق نيوجيرسي نتس ليلتها. كما خاض فترات مع ممفيس غريزليس ومينيسوتا تمبروولفز وأتلانتا هوكس وبوسطن سيلتيكس وواشنطن ويزاردز.
ساهم كولينز مع زميليه جيسون كيد وريتشارد جيفرسون في وصول نتس إلى نهائي الـNBA عامي 2002 و2003 على التوالي. وبعد مقالة شخصية نشرها في مجلة سبورتس إيلوستريتد كشف فيها ميوله، لقي دعماً واسع النطاق من المجتمع الرياضي وحتى من الرئيس الأمريكي آنذاك باراك أوباما.
ووصفت العائلة إرثه بأنه مصدر إلهام: «جيسون غيّر حياة الكثيرين بطرق غير متوقعة، وكان قدوة لكل من عرفه ولمن تابعه من بعيد. ستفتقده عائلتنا كثيراً». من جهته، قال آرن تيلّم، وكيل كولينز السابق ونائب رئيس فريق ديترويت بيستونز، إن قراره بالخروج إلى العلن غيّر حياة الناس وأضاف: «إرث جيسون سيبقى منارة للتسامح والكرامة والاحترام والشمول والرحمة والفهم. لقد ترك هذا العالم أفضل مما وجده».
لعب كولينز لستة أندية مختلفة في دوري الـNBA ووصل إلى المباراة النهائية مرتين خلال مسيرته.