تفشٍّ جديد لفيروس إيبولا يضرب جمهورية الكونغو الديمقراطية بعد خمسة أشهر فقط من إعلان نهاية الوباء السابق. السلالة المكتشفة حديثاً هي سلالة بونديبوغيو، التي رُصدت لأول مرة في أوغندا المجاورة، وتُعدّ شديدة الفتك وتنتشر بسرعة في إقليم ايتوري الشمالي الشرقي، خصوصاً في مناطق الصحة في روانبارا ومونجوالو وبونيا. تم تأكيد حالتين أيضاً داخل أوغندا.
في غياب علاج محدد، تظل الوقاية والكشف المبكر وعزل الحالات الركائز الأساسية للتحكم في الانتشار. أعلنت منظمة الصحة العالمية هذا التفشي “حالة طوارئ صحية عمومية تثير قلقاً دولياً” بعدما بلغ عدد المشتبه بإصابتهم أكثر من 300 حالة وسُجلت 88 وفاة.
“الموت يداهمنا كل يوم”، قال مسؤول في منطقة الصحة بروانبارا، طلب عدم كشف هويته لعدم صلاحيته للتحدّث إلى وسائل الإعلام. وأضاف أن روانبارا، بؤرة التفشي، سجّلت معدلاً يقارب خمس وفيات يومياً خلال الأيام الثلاثة الماضية. بعض الوفيات تقع داخل المجتمع وأخرى في مرافق صحية، والأولوية الآن إقامة مركز طوارئ لعلاج إيبولا.
في بونيا، عاصمة إقليم ايتوري، تسود المدينة حالة من الخوف وعدم اليقين. قال قنستانت أوليموينغو، أب لخمسة أطفال: “صدمنا بعودة إيبولا في ظل أزمة إنسانية وأمنية مستمرة. إذا لم يُحتوَ الانتشار، ستتأثر حياتنا اليومية بشدة.” وتذكّر شريف موسى، البالغ من العمر 29 عاماً، أنه حضر عدداً من الجنازات في أبريل لأشخاص توفوا بعد ظهور أعراض شبيهة بالكوليرا، وأضاف: “قد تكون هذه الوفيات غير الاعتيادية مرتبطة بإيبولا. لو تأكد ذلك فقد نفهم لماذا ظهر التفشي بهذه الصورة.”
حددت وزارة الصحة في الكونغو الممرضة المشتبه بأنها الحالة الأولى؛ إذ توفيت في مركز بونيا الإنجيلي للرعاية الطبية في 27 أبريل بعد أن ظهرت عليها أعراض توحي بإصابة بمرض فيروس إيبولا. وذكرت تقارير محلية أن مراسم الدفن جرت كالمعتاد، مع لمس الجثمان ودفنه بطرق لم تأخذ في الحسبان إجراءات منع الانتقال، وهو ما تنبّه إليه الخبراء بوصفه عامل تسريع لانتشار الفيروس داخل مجتمعات مترابطة.
يخشَى مختصون أن يؤدي عدم ثقة المجتمع إلى عرقلة جهود الاحتواء. إلي بادجو، محلل في تغطية الصحة الشاملة بالكونغو، أشار عبر منصة الإنذار المبكر إلى تعليقات تشير إلى شكوك لدى السكان حول دوافع الجهات الكبرى وإمكانية استغلال الوضع لأبحاث أو مخاوف من إبادة تحت ذريعة الحرب في الشرق. مثل هذه النظرة تُعقّد جهود التوعية وتحدّ من تقبل التدخّلات الصحية.
تعمل السلطات المحلية على حشد حملات توعية وتطبيق إجراءات وقائية: التزام النزاهة في النظافة، غسل اليدين باستمرار، تجنّب ملامسة المصابين، الامتناع عن أكل لحوم الحيوانات البرية وتفادي الاقتراب من الجثث. يلفت السكان الانتباه إلى أن التمييز بين أعراض إيبولا وأمراض أخرى شائعة كالملاريا والكوليرا والطّاعون صعب، مما يجعل التشخيص المبكر أمراً ضرورياً ومرهقاً لنظام صحي هش.
تأكيدات من مركز أفريقيا لمراقبة الأمراض والوقاية منها توصي بتحرّك إقليمي سريع ومنسّق: عزل جميع الحالات المشتبه فيها، تعقب المخالطين المباشرين وغير المباشرين، وتعزيز المراقبة عبر الحدود. الدكتور جان كاسييا، رئيس المركز، شدد في ندوة إلكترونية على أهمية تعاون الدول المجاورة لمنع الامتداد إلى محافظات ودول مجاورة.
تأتي صعوبة احتواء التفشي في سياق إقليمٍ مكتظ بالسكان وتشوبه أعمال عنف، إذ تسيطر جماعات مسلّحة على أجزاء من الأراضي. وتزيد مناطق التعدين والأسواق المتنقلة والحركة المستمرة للسكان من احتمال الانتشار السريع. قال البروفسور جان-جاك تمفوم مويمبيبي، المختص في الفيروسات والمشارك في اكتشاف إيبولا قبل خمسين عاماً: “هذه البؤرة تحدث في منطقة كثيفة السكان ومتداخلة الحركة؛ المخاطر هنا أكبر مما شهدته في كيكويت عام 1976.”
منذ انتهاج التعامل مع تفشي إيبولا بين 2018 و2020 في محافظات الشمال كيفو وايتوري، والتي أودت بحياة نحو 2300 شخص، برزت دروس مؤلمة حول مخاطر التأخّر في الاستجابة وضعف البنية التحتية الصحية وعدم ثقة المجتمع. اليوم، خطر أن ينهك تفشي جديد منظومة صحية هشة يبقى قائماً إذا لم تتدخل الجهات الصحية بسرعة وحسم.
أسباب تساهم في زيادة احتمال الانتشار تشمل الطقوس الجنائزية غير الآمنة، تأخير في الإبلاغ عن الحالات والوصول المحدود إلى الخدمات الصحية. لذلك تُعدّ تنسيق التوعية المجتمعية، توسيع القدرة على الفحص والعلاج، وحماية العاملين الصحيين أولويات عاجلة. التعاون الإقليمي والسرعة في التنفيذ يمكن أن يمنعا تفشياً أوسع ويحبط تكرار كوارث سابقة. تُعدُّ المشاركة المجتمعية وحملات التوعية وتعزيز قدرات المنظومة الصحية ركائز أساسية. إنَّ الفشل في التحرك بسرعة قد يفضي إلى كارثة صحية عامة واسعة النطاق في إحدى المناطق الأكثر ضعفًا في أفريقيا.
سارة إهورا، البالغة من العمر 38 عامًا وأم لثلاثة أطفال، فرّت من إقليلم شمال كيفو واستقرت في بونيا. تذكرت القيود التي فُرضت أثناء جائحة كوفيد-19، وهي الآن تشجع المواطنيين على التعاون مع فرق الاستجابة لمواجهة وباء الإيبولا.
«اليوم الإيبولا ينتشر، وكثير من الناس هنا في بونيا يتحدثون عنه. ينبغي على الناس الامتثال لجميع التوجيهات الصادرة عن السلطات للحد من انتشاره»، قالت للجزيرة.