تأجيل سفر منتخب جنوب أفريقيا إلى مونديال 2026 بسبب تأخر تأشيرات دخول المكسيك
أعلن اتحاد جنوب أفريقيا لكرة القدم (SAFA) أن مغادرة بعثة المنتخب الوطني المتجهة إلى كأس العالم تأخرت نتيجة تأخر إصدار تأشيرات دخول بعض اللاعبين والمسؤولين للمكسيك، التي ستستضيف المباراة الافتتاحية للبطولة بعد 11 يوماً.
كان من المقرر أن تقلع البعثة على رحلة خاصة من جوهانسبرغ إلى مكسيكو سيتي صباح الأحد، إلا أن المجموعة بقيت على الأرض بانتظار استكمال إجراءات التأشيرات لبعض الأعضاء، حسب بيان رسمي للاتحاد.
قال الاتحاد في بيانه: «واجه المنتخب الوطني البالغ مشاكل إدارية تتعلق بالتأشيرات لبعض اللاعبين والمسؤولين، وبناءً عليه تعذر على المجموعة السفر إلى امريكا الشمالية هذا الصباح كما كان مخططاً». وأضاف أن «الاتحاد يعمل على مدار الساعة لضمان سفر الفريق إلى مكسيكو سيتي في أقرب وقت قبل المباراة الافتتاحية». وأكد أيضاً أنه «في الأثناء سيستمر بافانا بافانا في تدريباته بجوهانسبرغ حتى موعد المغادرة».
من المقرر أن يلتقي منتخب جنوب أفريقيا مضيفيه المكسيك في المباراة الافتتاحية على ملعب أزتيكا في 11 يونيو. وسيخوض المنتخب مباراة ودية تحضيرية مع جامايكا في 5 يونيو، قبل أن يواجه التشيك في 18 يونيو وكوريا الجنوبية في 24 يونيو ضمن دور المجموعات.
نُظّم وداع جماهيري حافل للبعثة في جوهانسبرغ يوم السبت، بيد أن الرحلة من مطار أور تامبو إلى مكسيكو سيتي أُجلت في اللحظات الأخيرة. وعقد الاتحاد اجتماعاً طارئاً للجنة المسألة لمناقشة الموضوع بعد انتقادات حادة من وزير الرياضة غايتون ماكنزي، الذي وصف الموقف بأنه «محرج وظالم بشدة»، وغرد قائلاً: «نُجعل في موقف الأحمال» (نُجعل في موقف المَحْرَج — اقتباس حر).
أعلن المدرب هوغو برووس قائمة تضم 26 لاعباً يوم الأربعاء، شملت لاعبين لم يسبق لهما التمثيل الدولي. وسط تكهنات على منصات التواصل حول سبب إقامة موكب الوداع في جوهانسبرغ قبل التأكد من إصدار التأشيرات، تساءل بعض المستخدمين عما إذا كانت الإدارة على علم بعدم اكتمال الإجراءات.
وليس منتخب جنوب أفريقيا الفريق الوحيد الذي يواجه مشكلات تأشيرات قبل المونديال؛ فقد أبلغت تقارير إعلامية إيرانية أن بعثة إيران لم تُصدر لها بعد تأشيرات دخول الولايات المتحدة، حيث ستلتقي نيوزيلندا في أولى مبارياتها في 15 يونيو، ثم تخوض مباراتين أخريين في المجموعة. ونقلت وسائل الإعلام الإيرانية عن فيفا أنها أبلغت نائب رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم مهدي محمدنبي أن الأعمال الإدارية جارية وأن التأشيرات ستصدر خلال هذا الأسبوع. وأعرب رئيس الاتحاد الإيراني مهدي تاج عن توقعه أن تمنح الولايات المتحدة تأشيرات دخول متعددة الدخول لبعثة منتخب بلاده نظراً للحركة المتوقعة ذهاباً وإياباً بين المباريات.
نقلت إيران أيضاً معسكرها الأساسي من أريزونا في امريكا إلى المكسيك الأسبوع الماضي.