تيبوهو موكوينا يمنح جنوب أفريقيا نقطة ثمينة بتسديدة جزاء متأخرة ويُقِيم التعادل 1-1 مع جمهورية التشيك في مباراة المجموعة A بكأس العالم.
تقدَّم التشيك منذ الدقيقة السادسة عبر ميشال ساديلك الذي استغل تمريرة مميزة من ألكسندر سويكا بعد عرضية من آدم هلوزيك ليضع الكرة ببرود أمام رونوين ويليامز. فرص مبكرة ضاعت على أصحاب الأرض، أبرزها رأسية باتريك شيك التي ذهبت بعيدة عن المرمى في الدقيقة الأولى.
المنتخب الجنوب أفريقي، الذي لم يتجاوز الدور الأول في محاولاته الأربع السابقة بكأس العالم، بدا مهدداً بالخروج المبكر بعد البداية السيئة، لكن الحظ ابتسم له أخيراً. في الدقيقة الثالثة والثمانين اصطدمت تسديدة ثابيلو ماسيكو بذراع بافل سولتش داخل منطقة الجزاء، وحكم اللقاء توري بنسو — التي تنتمي إلى طاقم تحكيم نسائي كامل — أشار إلى نقطة الجزاء. نفّذ موكوينا الركلة بثقة محرزاً أول هدف لجنوب أفريقيا في مونديال منذ 16 عاماً.
اللقاء شهد فرصاً للتشيك في الشوط الثاني كانت لتقتل المباراة لولا تسرّع فلاديمير داريدا في تسديد إحدى الفرص وتصدي رونوين ويليامز لتسديدة بعيدة من لوكاس سيرف. كانت المدرجات تشهد آلاف المقاعد الفارغة في الملعب الحديث لموطن فريق أتلانتا فالكونز، لكن الجماهير الحاضرة هاجمت بصخب فترات توقف الترطيب منتصف الشوط في صالة مغلقة ومكيفة.
بهذه النتيجة، امتلك كلا الفريقين نقطة واحدة بعد خسارتهما في الجولة الافتتاحية، ليصبحان متأخرين بنقطتين عن البلدين المضيفين المشاركين في المجموعة: المكسيك وكوريا الجنوبية اللتان تلتقيان لاحقاً. جنوب أفريقيا ستواجه كوريا الجنوبية في المباراة القادمة، بينما تنتظر التشيك مهمة شاقة ضد المكسيك في استاد أزتيكا.
الهولندي هوجو بروز، مدرب جنوب أفريقيا، أشاد بروح لاعبيه: “أفتخر بفريقي جداً. هذا هو بافانا بافانا — نحب كرة القدم الجيدة، نلعب بعنف وخلقنا فرصاً كثيرة. نعم ارتكبنا أخطاء، لكنني فخور بالأداء اليوم. فريق التشيك قوي وطويل القامة، فعلنا جيداً. من المؤسف أن النتيجة انتهت 1-1 لكن يجب أن نفوز على كوريا الجنوبية، وهو أمر صعب أيضاً. إذا لعبنا بنفس العقلية فالتاهل ممكن.”
منذ توليه المسؤولية قبل خمس سنوات، أعاد بروز الاعتبار لجنوب أفريقيا بعد غيابهم عن المونديال منذ 2002 وحصولهم على المركز الثالث في كأس الأمم الأفريقية 2023، لكن العائد إلى الساحة العالمية كشف أيضاً عن نقاط ضعف، خاصة في خط الهجوم.
على الجانب التشيكي، افتقد الفريق بعض نجوم الأجيال السابقة، لكن لاعبيه حاولوا تعويض ذلك بتنظيم جيد وفرص كثيرة كانت لتحسم المباراة مبكراً لولا التضييع وقلة الحظ عند إكمال الهجمات. في الدقائق الأخيرة كاد ماتيج كوفار أن يحرم الجنوب أفريقيين من التعادل بتصديات مهمة، لكن نتيجة التعادل أبقت آمال الفريقين قائمة حتى الجولة الأخيرة من مباريات المجموعة.