طائرة تابعة لشركة دلتا إيرلاينز، تقل 52 راكباً وستة من أفراد الطاقم، تعرضت لإصابة من الألعاب النارية أثناء استعدادها للهبوط في مطار شيكاغو مساء السبت.
وقال متحدث باسم الشركة لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إن الرحلة القادمة من مطار هارتسفيلد-جاكسون في أتلانتا إلى مطار ميدواي الدولي، “تعرضت على ما يبدو لاحتكاك بعبوة نارية أثناء هبوطها”. وأضاف المتحدث أن “الطائرة هبطت بسلام ووصلت إلى البوابة سالمة”، مؤكداً عدم وقوع إصابات، وأن الحادثة تم الإبلاغ عنها لسلطات الطيران.
وقع الحادث بينما كان ملايين الأمريكيين يحتفلون بالذكرى 250 لتأسيس البلاد بالألعاب النارية، ضمن التقليد السنوي لاحتفالات عيد الاستقلال.
أقلعت رحلة دلتا رقم 1076 من أتلانتا في الساعة 7:51 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي (12:51 فجراً بتوقيت غرينتش)، وهبطت في شيكاغو في الساعة 8:33 مساءً بتوقيت الوسط (2:33 فجراً بتوقيت غرينتش).
ويظهر تسجيل للحادثة قائد الطائرة يخبر مراقبة الحركة الجوية قائلاً “لقد أصابتنا عبوة نارية توها”. وأوضح الطيار أن ذلك حدث على ارتفاع حوالي 61 متراً. وأضاف “نأمل أن تكون مجرد قذيفة ألعاب نارية انفجرت من الأسفل، لكننا بالتأكيد شعرنا بانفجار كبير”.
وقبل الحادثة، كان يُسمع المراقبون يحذرون من وجود ألعاب نارية، حيث قال أحدهم عبر الراديو: “الرحلة 1076… انتبهوا، هناك العديد من المنازل بالقرب من بداية مسار الهبوط تطلق الألعاب النارية”. وأضاف “هناك تقارير كثيرة كما تتوقع، المدينة على علم، وقالوا إنهم سيخطرون شرطة شيكاغو، لكن لا أدري ربما لا يفعلون شيئاً”.
تواصلت بي بي سي مع مسؤولي المدينة حول تقارير إطلاق الألعاب النارية من المنازل المجاورة للمطار. وأبلغت شرطة شيكاغو بي بي سي بأن الطائرة “أصيبها جسم غير معروف” تسبب في “ضرر طفيف بالطلاء”. وقالت هيئة الطيران الفيدرالية إن الحادثة وقعت حوالي الساعة 8:30 مساءً، وفقاً لشبكة سي بي إس نيوز الشريك الأمريكي لبي بي سي.
ووفقاً لبيان الشركة، جرى تفتيش طائرة إيرباص إيه 319 بعد هبوطها ولم يُعثر على أي أضرار.
عادَةً ما تنظم الحكومات المحلية والولائية أكبر عروض الألعاب النارية، مع ذلك تبقى العروض الخاصة وغير المراقبة شائعة.
في واشنطن العاصمة، تم الاحتفال بالذكرى المهمة بعرض ضخم للألعاب النارية استمر 40 دقيقة، أقامته هيئة المتنزهات الوطنية في الواشنطون مول. وقد توقف حركة الطيران في مطار رونالد ريغان الوطني في午ون منذ ظهر السبت إفساحاً لتحليق الطائرات العسكرية والعروض النارية التي بدأت منتصف الليل بالتوقيت المحلي.