في أخبار كأس العالم، أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) عن دعمه الكامل للحكم البرازيلي رافائيل كلاوس، وذلك بعد انتقادات الرئيس الأمريكي دونالد ترامب له. وجاءت انتقادات ترامب عقب قرار كلاوس بطرد المهاجم الأمريكي فلارين بالوغون خلال مباراة دور الـ32 أمام البوسنة والهرسك، بعد مراجعة تقنية الفيديو، مما أثار جدلاً واسعاً. وقد أدى القرار إلى إيقاف بالوغون مؤقتاً، لكن فيفا عاد وألغى الإيقاف لاحقاً.
صرح ترامب يوم الاثنين أنه طلب مراجعة قرار الطرد، ووصف كلاوس بأنه “مريب بعض الشيء لو نظرنا إلى سجله”، دون تقديم تفاصيل. في المقابل، أكد فيفا في بيان رسمي أن كلاوس هو “أحد أفضل الحكام المحترفين في العالم” وعضو مهم في المجموعة النخبة للحكام في البطولة، مشدداً على أنه أظهر خلال مسيرته “أعلى معايير الاحتراف والنزاهة”.
من جانبه، أشار جياني إنفانتينو، رئيس فيفا، إلى أن الحكام يستحقون الاحترام، قائلاً: “مرة أخرى، أكرر أن علينا احترام الحكام والقواعد التي تحكم اللعبة. الأمر بسيط ولا يمكن المبالغة فيه: بدون الحكام، لا توجد كرة قدم”.
كما عبر بييرلويجي كولينا، المسؤول عن التحكيم في فيفا، عن ثقته التامة في الحكم ذي الـ46 عاماً، والذي أدار أكثر من 600 مباراة في مسيرته. وقال كولينا: “يدير كلاوس كأس العالم للمرة الثانية، وقد كان معنا في قطر 2022. إنه حكم متمرس ويحظى باحترام كبير، ونضع فيه كامل ثقتنا كحكم موثوق”.
في غضون ذلك، سُمح لبالوغون بالمشاركة في مباراة أمريكا ضد بلجيكا في دور الـ16، حيث وضعه المدرب ماوريسيو بوتشيتينو في التشكيلة الأساسية، بعد أن كان مهدداً بالإيقاف. ورفض فيفا التعليق على قرار كلاوس بخصوص عدم التحدث مع الإعلام خلال البطولة حسب السياسة المتبعة.