أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عن اعتزامه رفع العقوبات المفروضة على تركيا، وأنه سيصدر قريباً قراراً بشأن استئناف بيع طائرات “إف-35” لها.
جاء هذا التصريح يوم الثلاثاء خلال لقاء ترامب مع الرئيس التركي رجب طيب أردوغان على هامش قمة قادة الناتو التي عُقدت في أنقرة.
ويأتي هذا التحول في الموقف الأمريكي بعد أن كانت واشنطن قد استبعدت تركيا من برنامج “إف-35” في عام 2019 بسبب شرائها أنظمة الدفاع الجوي الروسية “إس-400”. وفرضت الولايات المتحدة آنذاك عقوبات بموجب قانون “مواجهة أعداء أمريكا عبر العقوبات”.
وقال ترامب للصحفيين: “سنقوم برفع العقوبات”.
وأضاف ترامب، الذي كان جالساً إلى جانب أردوغان، أنه سيصدر قريباً قراره بشأن بيع طائرات “إف-35” لتركيا، واصفاً الطائرة بأنها “الأفضل على الإطلاق”، وقال إنها “شيء سننظر فيه بالتأكيد”.
وأي خطوة نحو إعادة تركيا إلى برنامج “إف-35” يجب أن تتجاوز قانوناً صدر عام 2020، وينص على ضرورة أن تثبت الإدارة الأمريكية أن تركيا لم تعد تمتلك أو تشغل أنظمة الدفاع الروسية. وكانت عقوبات “قانون مواجهة أعداء أمريكا” تستهدف هيئة الصناعات الدفاعية التركية تحديداً، كما شملت تجميد تراخيص التصدير الأمريكية، بالإضافة إلى قيود مالية ومصرفية.
من جانبه، أعرب أردوغان للصحفيين عن أمله في “قرار إيجابي” بخصوص طائرات “إف-35″، مضيفاً أنه سبق أن جرى وعد تركيا بتسليم خمس طائرات.
ويأتي لقاء ترامب مع أردوغان بينما كثف رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو ضغوطه على الولايات المتحدة لمنع استئناف بيع طائرات “إف-35” إلى تركيا. وفي تصريحات لقناة “فوكس نيوز” يوم الاثنين، قال نتنياهو إن بيع هذه الطائرات من شأنه “الإخلال بتوازن القوى في الشرق الأوسط، الذي يضمنه التفوق الجوي الإسرائيلي، وأيضاً، حسبما أعتقد، الوجود الأمريكي في المنطقة”.
ويحدث هذا فيما تشهد العلاقات بين إدارة ترامب وإسرائيل توتراً بسبب الحملة العسكرية الإسرائيلية في لبنان، والتي تهدد مراراً بعرقلة اتفاق وقف إطلاق النار الأولي لإنهاء الحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران.
وتدهورت العلاقات بين تركيا وإسرائيل في السنوات الأخيرة، رغم زيادة التبادل التجاري بين البلدين قبل حرب الإبادة الإسرائيلية على غزة، حيث كانت تركيا من أشد المنتقدين للعمليات العسكرية الإسرائيلية في القطاع المحاصر. يبقى من غير الواضح كيف سيتلقى أعضاء الكونغرس الأمريكي أي تراجع عن قرار منع بيع طائرات “إف-35” لإسرائيل.
من جانبه، قال السيناتور الجمهوري ليندسي غراهام، المؤسس لإسرائيل، في مقابلة مع موقع “تركيا توداي” يوم الثلاثاء إنه منفتح على إعادة النظر في هذه المسألة، وأضف “قد يكون هناك بعض المعارضة في الكونغرس، ولكن يمكن إيجاد حل لذلك”.