أعلنت قوات مشاة البحرية الأمريكية أن طائرة مقاتلة من طراز F-35B تحطمت في كاليفورنيا، لكن الطيار نجح في القفز ومن المتوقع أن يبقى على قيد الحياة.
الطائرة سقطت يوم الجمعة قرب قاعدة ميرامار الجوية في سان دييغو. وقال سلاح المشاة في بيان: “أُجلي الطيار بعد قفزه إلى منشأة طبية قريبة في حالة مستقرة، لتلقي التقييم والعلاج من إصابات لا تهدد حياته”.
أظهر مقطع جوي من طائرة هليكوبتر تابعة لقناة إخبارية عموداً من الدخان الأسود يتصاعد من حطام الطائرة في حقل ترابي، مع وجود عربات عسكرية وعربات إطفاء وأشخاص يقفون في مكان قريب. وبدا أن الأرض مغطاة بمادة بيضاء مثبطة للهب، وكان شخص واحد على الأقل يرش الحطام بخرطوم مياه.
قالت كانديس هادلي، المتحدثة باسم إدارة إطفاء سان دييغو، إن رجال الإطفاء وصلوا إلى الموقع للتعامل مع حريق نباتي اندلع قرب مكان التحطم، وأحالت الأسئلة الأخرى إلى قاعدة ميرامار الجوية.
كانت القاعدة تستضيف سابقاً مدرسة تدريب طياري البحرية التي ظهرت في فيلم “توب غان” الأصلي، وعُرفت في ذروتها باسم “فايترتاون يو إس إيه”. ونُقلت المدرسة إلى قاعدة فالون الجوية البحرية في نيفادا عام 1996 بعد أن أصبحت القاعدة تابعة لسلاح المشاة.
يمتلك سلاح مشاة البحرية الأمريكي والبحرية والقوات الجوية مجتمعة أكثر من 630 طائرة من طراز F-35، وفق تحليل أجراه مكتب المساءلة الحكومية عام 2024. وطائرة F-35B هي واحدة من عدة نسخ، ومحركها مصمم للإقلاع القصير والهبوط العمودي. وتكلف الطائرة الواحدة نحو 109 ملايين دولار. وقدّر التقرير أن برنامج F-35 ككل سيكلف نحو تريليوني دولار بعد أن تشتري المؤسسة العسكرية أكثر من 1800 طائرة إضافية وتشغّلها لعقود قادمة.
ووفق قاعدة بيانات شبكة سلامة الطيران التابعة لمؤسسة سلامة الطيران، تحطمت سبع طائرات عسكرية أخرى على الأقل في الولايات المتحدة هذا العام. وكان أخطر تلك الحوادث سقوط قاذفة من طراز B-52 بعد إقلاعها بقليل في صحراء موهافي بكاليفورنيا في يونيو، مما أسفر عن مقتل جميع من كانوا على متنها وعددهم ثمانية.