أنقذت السلطات الفرنسية والبريطانية أكثر من 150 مهاجراً كانوا متجهين إلى المملكة المتحدة عبر القناة الإنجليزية، بعد أن اشتعلت النيران في قاربهم.
وجرت عملية إنقاذ واسعة صباح الثلاثاء قرب ميناء بولوني سور مير الفرنسي، وشاركت فيها فرق إنقاذ من الجانبين الفرنسي والبريطاني لإجلاء الركاب، وكان بعضهم قد قفز في البحر.
وقالت المنطقة البحرية الفرنسية المحلية إن خمسة من بين 157 شخصاً كانوا على متن القارب طلبوا الإنقاذ خلال الليل وتم إجلاؤهم. وأضافت أن باقي الركاب رفضوا المساعدة وأكملوا رحلتهم نحو المملكة المتحدة، إلى أن اشتعلت النيران في المحرك وتم إنقاذ جميع من كانوا على متنها.
ومنذ أن أصبح آندي بورنهام رئيساً لوزراء المملكة المتحدة قبل أسبوعين، عبر أكثر من 2000 شخص القناة الإنجليزية في قوارب صغيرة.
وتُعد قضية الهجرة من أكثر القضايا إثارة للانقسام والجدل في بريطانيا، مما دفع بورنهام إلى التعهد بأنه سيكون “لا هوادة فيه” في منع الناس من الوصول إلى البلاد عبر القوارب الصغيرة.
وعادةً ما يجب أن يكون الشخص موجوداً داخل المملكة المتحدة لتقديم طلب لجوء، إذ لا تسمح القواعد الحالية بتقديم طلبات اللجوء من الخارج. وقد رأت منظمة العفو الدولية أن هذا يجعل من “المستحيل” على الأشخاص في الخارج التقدم بطلب لجوء إلى بريطانيا.
وتنص اتفاقية الأمم المتحدة للاجئين لعام 1951، التي تعد المملكة المتحدة طرفاً فيها، على حماية للأشخاص الفارين من الاضطهاد، وتعترف بأن من يسعون إلى الأمان قد يضطرون إلى استخدام طرق غير نظامية.
وعلّق زعيم حزب الإصلاح البريطاني نايجل فاراج على الحادثة في القناة الإنجليزية بمنشور على منصة إكس، وقال: “يجب أن نوقف هذا. خطتنا ستنقذ الأرواح.”
وقد تعهد حزب فاراج بإلغاء ما يُعرف بالإقامة الدائمة غير المحدودة إذا فاز في الانتخابات المقبلة المقررة في عام 2029. ويمنح هذا النظام الأشخاص حق العيش والعمل في بريطانيا دون حد زمني. كما قال الحزب إنه سيلغي منح الإقامة الدائمة القائمة بالفعل.