أعلنت وزارة الدفاع الأسترالية، يوم الثلاثاء، أن أستراليا واليابان أكملتا أول تجارب ميدانية ناجحة لنظام ليزر عالي الطاقة طوّرته الدولتان معاً، ويُعرف باسم “بوبوك”، في مواقع اختبار بولاية جنوب أستراليا.
وجرت التجارب في منطقة كولتانا للتدريب وفي منشأة “إدنبرة” التابعة لمجموعة العلوم الدفاعية والتقنية الأسترالية. ويُعد بوبوك أول مشروع تطوير مشترك بين الصناعتين الدفاعيتين الأسترالية واليابانية، ويستند إلى أكثر من 20 عاماً من أبحاث الليزر التي أجرتها الوكالة الأسترالية لعلوم الدفاع.
ويجمع البرنامج بين مجموعة العلوم الدفاعية والتقنية، وشركة ميتسوبيشي إلكتريك أستراليا، وشركتها الأم في طوكيو، ميتسوبيشي إلكتريك كوربوريشن. وقالت المجموعة إن النظام يهدف إلى تعزيز قدرات المراقبة، لكنها لم تكشف عن القدرة الكهربائية أو المدى أو غيرها من أرقام الأداء في التجارب.
وجاء المشروع بعد إعلان رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيزي ورئيسة الوزراء اليابانية ساناي تاكاييتشي، في الرابع من مايو، التزامهما بتوسيع التعاون الدفاعي والأمني بين البلدين.
وقال وزير الصناعة الدفاعية بات كونروي: “يُظهر هذا المشروع تعاوناً وثيقاً مع اليابان لتطوير تقنيات متطورة تلبي احتياجات قوة الدفاع الأسترالية من القدرات الفعلية. بوبوك ليس مجرد مشروع تقني، بل مثال عملي على الشراكة الصناعية الدفاعية المتنامية بين أستراليا واليابان، وعلى الفرص التي تخلقها هذه الشراكة للبلدين”.
وتقوم شركة ميتسوبيشي إلكتريك أستراليا ببناء منشأة جديدة في بلدة رايدالمير بولاية نيو ساوث ويلز، لدعم التصنيع واسع النطاق للنظام داخل أستراليا. وقالت الشركة إن استثمارها البالغ 70 مليون دولار سيضم قسماً دفاعياً جديداً لها، ويوسع الوصول المحلي إلى مجموعة ميتسوبيشي إلكتريك الأوسع من التقنيات الدفاعية.
وأضاف كونروي: “إن إنشاء منشآت ميتسوبيشي إلكتريك أستراليا الجديدة في رايدالمير يمثل تصويتاً قوياً على الثقة في مستقبل الصناعة الدفاعية الأسترالية، وسيدعم فرصاً جديدة في التصنيع المتقدم ونقل التقنية ونمو القوى العاملة”.
وكانت مجموعة العلوم الدفاعية والتقنية قد مضت في جهود تطوير منفصلة لليزر عالي الطاقة في السنوات الأخيرة، بما فيها اتفاقية عام 2023 مع شركة كينيتيك أستراليا لدمج تقنية دمج الحزم المتماسكة من كينيتيك مع مضخمات عالية الطاقة من المجموعة. وهذا البرنامج، المنفصل عن بوبوك، أنتج في عام 2025 أول نموذج أولي أسترالي لسلسلة بصرية ليزرية عالية الطاقة قابلة للتوسع.
ولم تحدد الحكومة جدولاً زمنياً للمرحلة التالية من تطوير بوبوك، أو الموعد المحتمل لوصوله إلى اختبارات التشغيل مع قوة الدفاع الأسترالية.