وجّهت السلطات الأمريكية اتهامات إلى سبعة عشر إيرانيًا، يُزعم أنهم نفّذوا حملة منسّقة من الهجمات الإلكترونية استمرّت سنوات، بهدف سرقة بيانات من مؤسسات أمريكية.
وقالت وزارة العدل الأمريكية إن أفرادًا من معهد “مابنا” ومقره إيران استهدفوا أنظمة الحواسيب في 144 جامعة أمريكية و42 شركة في القطاع الخاص، وذلك منذ عام 2013 على الأقل.
وأضافت الوزارة أن المجموعة سرقت أكثر من 31 تيرابايت من البيانات الأكاديمية والملكية الفكرية، بقيمة تقارب 3.4 مليار دولار، خلال هذه الحملة “الواسعة النطاق”.
ووصف جيمس بارناكيل، مساعد مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي، هذه الهجمات الإلكترونية المنسّقة بأنها “تهديد خطير للأمن القومي”.
وأوضحت وزارة العدل في بيانها أن العديد من الهجمات نُفّذت لصالح الحرس الثوري الإسلامي الإيراني، وكذلك لصالح “عملاء آخرين من الحكومة الإيرانية والجامعات الإيرانية”.
وقال بارناكيل: “هذه العملية، بدعم من الحرس الثوري، تعكس جهدًا منظمًا أوسع لاستهداف المؤسسات الأمريكية والشركاء حول العالم”.
وأشارت الوزارة إلى أن “مابنا” استهدف حسابات 100 ألف أكاديمي حول العالم، وتمكّن من اختراق 8 آلاف حساب بريد إلكتروني لأساتذة في 144 جامعة أمريكية، إضافة إلى 178 مؤسسة أكاديمية دولية أخرى.
وبحسب وزارة العدل، بدأت الحملة حوالي عام 2013 واستمرت حتى ديسمبر/كانون الأول 2017 على الأقل.
كما أعلنت الوزارة عن مكافأة قدرها 10 ملايين دولار مقابل معلومات تؤدي إلى تحديد مكان خمسة من المتهمين، وُصفوا بأنهم قراصنة يعملون بأجر.
وقال جيمي ماكدونالد، المدعي العام للمنطقة الجنوبية من نيويورك، إن العمليات الإلكترونية “أصبحت أداة مركزية من أدوات القوة الوطنية”، محذرًا من تأثيرها الخطير على الأمن والاقتصاد الأمريكيين.
إلى جانب المؤسسات الأكاديمية، يُزعم أن “مابنا” استهدف واخترق حسابات البريد الإلكتروني لموظفين في خمس وكالات حكومية أمريكية على الأقل، اتحادية وولائية.
كما تعرضت 42 شركة أمريكية خاصة و11 شركة أجنبية في ألمانيا وإيطاليا وسويسرا والسويد وبريطانيا للاستهداف، وفق وزارة العدل.
ووفق المصدر ذاته، تأسس معهد “مابنا” عام 2013 لمساعدة المؤسسات الأكاديمية الإيرانية على “سرقة الوصول إلى الموارد العلمية غير الإيرانية”.
يُذكر أن تسعة من بين السبعة عشر متهمًا الذين صدرت بحقهم تهم يوم الثلاثاء كانوا قد وُجّهت إليهم تهم سابقة في مارس/آذار 2018 ضمن لائحة اتهام من سبع تهم.