قد يتخذ المتحف الوطني للاتينيين الأميركيين التابع لمؤسسة سميثسونيان مقراً له في مبنى الفنون والصناعات، وهو مبنى تملكه المؤسسة بالفعل، بدلاً من مبنى يُبنى خصيصاً له. وذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن القرار قد يُتخذ في اجتماع مجلس الأمناء المقرر في 31 أغسطس/آب. وأكدت سميثسونيان للصحيفة أن الاجتماع سيعقد لكنها رفضت التعليق أكثر.
يقع المبنى، الذي شُيّد عام 1881، في المول الوطني بين قلعة سميثسونيان ومتحف هيرشهورن.
وكان مجلس الأمناء قرر سابقاً إقامة مبانٍ جديدة للمتحف اللاتيني ولمتحف تاريخ المرأة الأميركية، بدلاً من استخدام مبنى الفنون والصناعات. وكانت هذه المباني الجديدة ستتطلب موافقة الكونغرس، لأن المواقع المقترحة مملوكة لإدارة المتنزهات الوطنية. والكونغرس، الذي يهيمن عليه الجمهوريون، يدعم الرئيس دونالد ترامب عموماً، وقد أصدر ترامب في ولايته الثانية انتقادات لاذعة عديدة ضد سميثسونيان، من بينها أمر تنفيذي في عام 2025 اتهمها فيه بالترويج لأيديولوجية “غير لائقة أو مثيرة للانقسام أو معادية لأميركا”. وتعتمد مؤسسة سميثسونيان، وهي شبكة من المتاحف ومراكز الأبحاث، بشكل كبير على التمويل الاتحادي.
وكان موقع قرب حوض المد والجزر، مقابل متحف ذكرى الهولوكوست في الولايات المتحدة، قد طُرح للمتحف اللاتيني، لكن مجلس النواب صوّت في مايو/أيار ضد مشروع قانون كان سيدفع تلك الخطط إلى الأمام. ووفقاً للصحيفة، تمثلت نقطة الخلاف في أجزاء من مشروع القانون كانت ستمنح ترامب وحلفاءه “نفوذاً أكبر”، بما في ذلك مطالب بأن يركز المتحف على “النساء البيولوجيات” فقط. وكانت قيادة المتحف اللاتيني قد أبدت مخاوف مماثلة عندما طُرح الموقع مقراً محتملاً، لأنه قريب من منسوب المياه الجوفية ولا يطل على المول الوطني.
وانتقد مشرعون جمهوريون ومعلقون محافظون المشروع. فقد اعتبر مايك غونزاليس، الزميل الأول في مؤسسة التراث المحسوبة على ترامب، أن اقتراح إيواء المتحف في مبنى الفنون والصناعات محاولة للالتفاف على موافقة الكونغرس. وكتب غونزاليس في افتتاحية شديدة اللهجة نشرتها صحيفة واشنطن إكزامينر يوم الخميس: “تحاول مؤسسة سميثسونيان استخدام ثغرة لتمرير مبنى لمتحف مثير للجدل لم يُبنَ بعد ويظل بلا مقر”. وأضاف: “إنها خطوة يائسة من مجمع متاحف تحاصره اتهامات بالانحياز”.
وكان غونزاليس قد ظهر في جلسة استماع كونغرسية مثيرة للجدل في يوليو/تموز، تعرضت خلالها أنثيا هارتيغ، مديرة المتحف الوطني للتاريخ الأميركي التابع لسميثسونيان، لاستجواب حاد حول التنوع والمساواة والشمول في برامجها. ووصف غونزاليس فلسفة المؤسسة بأنها ماركسية ودعا إلى إقالة قادة سميثسونيان. وفي افتتاحيته في إكزامينر، زعم أن المتحف اللاتيني “أوضح بوضوح تام أنه إذا سمح له الكونغرس يوماً بأن يرى النور، فسيكون هو الآخر معقلاً للنشاط الراديكالي”.
وكان الكونغرس قد أجاز إنشاء المتحف اللاتيني ومتحف المرأة في عام 2020 ضمن مشروع قانون إنفاق في نهاية العام بلغت قيمته 2.3 تريليون دولار. وكان مؤيدون يطالبون بمثل هذا المتحف منذ نحو 25 عاماً. وفي عام 2022، عُيّن خورخي زامانيو مديراً للمتحف. وبدا المشروع مهدداً لفترة وجيزة في عام 2023، عندما أقرت لجنة الاعتمادات في مجلس النواب ميزانية تحظر على الحكومة الاتحادية إنفاق أي أموال من دافعي الضرائب على المشروع. لكن في العام التالي، نقلت مجلة ARTnews أن المتحف تجاوز عقبات مهمة؛ إذ شكّل فريقاً أساسياً وأسس مجلس إدارة يتمتع بعلاقات واسعة، وجمع 70 مليون دولار من أصل 500 مليون دولار متوقعة من الأموال الخاصة، وهو المبلغ المطلوب لمقابلة 500 مليون دولار من الأموال العامة المقدمة لبناء مبنى وتأسيس وقف مالي.