دعت وزارة الخارجية الصينية مواطنيها إلى مغادرة مملكة إسواتيني الواقعة في الجنوب الأفريقي، محذرة من “مخاطر أمنية”.
وقالت الوزارة إن من بين أسباب القلق “انتشار الاحتيال الإلكتروني والأنشطة الإجرامية المرتبطة بالمقامرة”، دون أن تقدم تفاصيل إضافية. ونصحت المواطنين بالانتقال في أقرب وقت ممكن إلى دول “أكثر أماناً نسبياً”، مثل جنوب أفريقيا المجاورة.
إسواتيني من بين 12 دولة تحتفظ بعلاقات دبلوماسية مع تايوان، وهي الدولة الوحيدة في أفريقيا التي تفعل ذلك. وتعتبر الصين تايوان جزءاً من أراضيها.
وكان موقع “تايمز أوف إسواتيني” الإخباري المملوك للقطاع الخاص قد ذكر الثلاثاء أن 40 مواطناً صينياً ما زالوا محتجزين منذ الشهر الماضي، بعد أن اعتُقلوا أثناء محاولتهم مغادرة البلاد. وأضاف أنهم اعتُقلوا أول مرة في مارس/آذار، مع عشرات الأجانب الآخرين، خلال مداهمات استهدفت مراكز مقامرة إلكترونية غير قانونية في مدينة مباباني الرئيسية والمناطق المحيطة بها.
ونقل الموقع عن محامي المجموعة قولهم إنهم كتبوا إلى النائب العام ووزارة الداخلية، موضحين أن الموقوفين أقرّوا بذنبهم في مخالفات متعلقة بالهجرة ودفعوا الغرامات التي فرضتها المحاكم. وبحسب المحامين، أُفرج عن الأربعين بأمر من المحكمة العليا، ثم أُعيد اعتقالهم بشكل غير قانوني. ولم تصدر الحكومة الإسواتينية أي تعليق حتى الآن.
وفي تحذيرها للمواطنين، قالت الصين إن من يصرّ على السفر إلى إسواتيني أو البقاء فيها سيواجه “مخاطر أمنية عالية جداً، وقد تتأثر سرعة تقديم المساعدة”. ولم يتضح عدد المواطنين الصينيين الذين يعملون أو يعيشون في إسواتيني.
وتمارس الصين منذ سنوات ضغوطاً على الدول لإنهاء علاقاتها الدبلوماسية مع تايوان. وفي أبريل/نيسان، اتهمت تايوان بكين بمحاولة إفشال زيارة رئيسها لاي تشينغ-تي إلى إسواتيني، عبر الضغط على دول مجاورة لإلغاء تصاريح التحليق فوق أجوائها.
وكانت الزيارة مقررة في الفترة من 22 إلى 26 أبريل/نيسان، بمناسبة مرور 40 عاماً على تولي الملك مسواتي الثالث الحكم في إسواتيني، لكنها أُلغيت بعد ذلك. وفي النهاية، سافر لاي إلى إسواتيني في مايو/أيار، دون أن يوضح كيف وصل إلى هناك، ولم تعلن أي من الحكومات عن الزيارة مسبقاً.
وبعد الزيارة، قالت الخارجية الصينية إن لاي أصبح “أضحوكة دولية”. وفي وقت سابق من هذا العام، ألغت الصين الرسوم الجمركية على واردات جميع الدول الأفريقية، باستثناء إسواتيني.