أعلنت شركة “سبيس إكس” المملوكة للملياردير إيلون ماسك أنها ستبني أكبر موقع لإطلاق الصواريخ لديها في ولاية لويزيانا جنوب الولايات المتحدة.
ومن المقرر أن يبدأ بناء المشروع، الذي يحمل اسم “ستاربيس، لويزيانا” وتبلغ تكلفته 100 مليار دولار (73 مليار جنيه إسترليني)، في العام المقبل. وتمتد مساحة الموقع على 125 ألف فدان (50,585 هكتارًا)، ليتوسع نشاط الشركة إلى ما هو أبعد من مقرها الحالي في تكساس ومواقعها في فلوريدا.
وقالت سبيس إكس يوم الثلاثاء إن الموقع سيُستخدم “لدعم آلاف الرحلات الجوية لمركبة ستارشيب سنويًا، بمهام تنطلق إلى مدار الأرض والقمر والمريخ وما وراء ذلك”. وفي يونيو، بدأ تداول أسهم سبيس إكس في بورصة ناسداك في نيويورك المتخصصة في التكنولوجيا، في أكبر إدراج في تاريخ الأسواق المالية العالمية. وتطمح الشركة إلى إطلاق أول رحلة لمركبة ستارشيب من القاعدة الجديدة في لويزيانا عام 2029.
وأضافت الشركة أن المنشأة ستضيف أكثر من 3,000 وظيفة إلى المنطقة. وقالت وكالة التنمية الاقتصادية في لويزيانا إن متوسط أجور العاملين في القاعدة، الأكبر من نوعها في العالم، سيكون أعلى بنسبة 192% من متوسط الرواتب الحالي في المنطقة. وقدّرت الوكالة أنها ستخلق أيضًا أكثر من 8,100 وظيفة غير مباشرة.
وأضافت الوكالة: “هذا المشروع التاريخي سيجعل لويزيانا مركزًا عالميًا لصناعة الفضاء من الجيل القادم، بما يوفره من قدرات وبنية تحتية لزيادة وتيرة الإطلاق بشكل كبير وتوسيع نطاق الوصول إلى الفضاء”. وتتقاسم المنشأة في لويزيانا الاسم نفسه مع موقع سبيس إكس الآخر الواقع في الطرف الجنوبي من تكساس؛ ففي عام 2025، وافق سكان منطقة في مقاطعة كاميرون، حيث تجري الشركة عمليات اختبار وتطوير، على تحويل تلك البقعة من الأرض إلى مدينة باسم “ستاربيس”.