أعلنت وزارة الثقافة والسياحة التركية في 25 آب/أغسطس أن علماء آثار عثروا في موقع يعود إلى العصر الحجري جنوبي تركيا على تمثال عمره نحو 11,000 عام يصور شخصًا جالسًا على ظهر فهد. التمثال المكتشف في موقع كاراهان تبه النيوليتي يبلغ ارتفاعه نحو 70 سنتيمترًا، ويُرجَّح أنه كان يوضع على منصة محاذية لجدار مبنى دائري كبير يبلغ قطره نحو 3 أمتار. وقال وزير الثقافة والسياحة التركي محمد نوري أرسوي إن أسلوب هذا التمثال المركب “لا يشبه أي شيء شوهد من قبل”.
ويعتقد الخبراء أن التمثال ربما كان يرمز إلى الرجولة والفحولة والقوة والشجاعة. وقال ينس نوتروف، عالم آثار متخصص في العصر الحجري الحديث بالمعهد الألماني للآثار، إن الفهود كانت من الحيوانات المفترسة الشائعة في المنطقة، وإنها حيوانات قوية وخطيرة، وربما كانت تشكل صيدًا صعبًا للصيادين المهرة، مما قد يضيف إلى معناها الرمزي. وأضاف أن تصوير إنسان بلا خوف بين هذه الحيوانات، أو حتى وهو يسيطر على أحدها كما في التمثال الجديد من كاراهان تبه، يمكن أن يُقرأ على أنه رمز للقوة والسيطرة على هذه الخطورة والحيوية.
وكان تمثال مشابه قد عُثر عليه في الموقع نفسه قبل سنوات، وأُدرج لاحقًا ضمن مجموعة متحف شانلي أورفة. إلا أن هذا الاكتشاف الأخير يثير أسئلة جديدة ويقدّم معلومات إضافية عن أقدم المستوطنات البشرية في المنطقة.
يُذكر أن كاراهان تبه شُيد نحو عام 9750 قبل الميلاد في محافظة أورفة (شانلي أورفة)، ويُعد واحدًا من أقدم القرى المعروفة في العالم، إلى جانب مواقع أخرى مثل غوبكلي تبه.