في خضمّ حرب تجارية متصاعدة مع كندا، أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب أنه سيغيّر اسم مسطح مائي مشترك بين البلدين. وخلال مؤتمر صحفي عقده الخميس في المكتب البيضاوي، وقّع ترامب أمرًا تنفيذيًا يغيّر اسم بحيرة أونتاريو إلى “بحيرة أمريكا”. وقال الرئيس للصحفيين إن التغيير سيصبح ساريًا “فورًا”.
وعندما سُئل ترامب عن الرسالة التي يريد توجيهها إلى كندا من خلال هذا التغيير، انتقد العلاقة التجارية بين البلدين، زاعمًا أن كندا “تستغلنا منذ فترة طويلة”. وأضاف: “لم يعاملونا جيدًا. المسؤولون الكنديون عاملونا بشكل سيئ للغاية. إنهم أناس سيئون”. وتابع: “تغيير اسم البحيرة إلى بحيرة أمريكا شيء كنت أفكر فيه منذ وقت طويل”.
من جهته، سخر رئيس الوزراء الكندي مارك كارني، الذي يخوض نزاعًا تجاريًا متجددًا مع الولايات المتحدة، من الأمر التنفيذي في منشور على منصة التواصل الاجتماعي. كتب كارني: “نحن نعلم أن أمريكا تتغير. علاقاتها التجارية، وسياساتها الخارجية، ومعالمها الوطنية، وأسماء مسطحاتها المائية. الكنديون يعلمون أيضًا أن تسمية الأشياء على حقيقتها تعني أن نسميها بحيرة أونتاريو، ثم، والآن، ودائمًا”.
ويأتي أمر ترامب بعد أيام من انهيار المفاوضات بين البلدين، والتي انهارت قبل ساعات من الموعد النهائي في 22 أغسطس لتفادي رسوم جمركية بنسبة 50% على بضائع كندية بقيمة 20 مليار دولار. وقد ردّت كندا بإجراءات مضادة، بفرض ضرائب على نحو 700 منتج أمريكي بقيمة مماثلة تقريبًا.
وليس هذا هو الأمر الأول الذي يغيّر فيه ترامب اسم معلم جغرافي منذ بداية ولايته الثانية. فبعد عودته إلى البيت الأبيض في يناير 2025، وقّع أمرًا تنفيذيًا أعاد تسمية “خليج المكسيك” إلى “خليج أمريكا”. وفي الأمر، برّر ترامب التغيير بالقول إن الخليج “كان لفترة طويلة أصلًا أساسيًا لأمتنا المزدهرة، وظل جزءًا لا يمحى من أمريكا”. لكن رسّامي الخرائط والحكومات استخدموا اسم “خليج المكسيك” منذ ما يقرب من 500 عام، أي قبل قيام الولايات المتحدة رسميًا.
وبالرغم من أن بحيرة أونتاريو تتشارك الاسم مع المقاطعة الكندية الأكثر سكانًا، فإن اسمها الرسمي مشتق من كلمة “أونياتاريو” في لغة شعب الهورون الأصلي، والتي تعني “بحيرة المياه المضيئة”. أما المقاطعة، التي تأسست عام 1867، فقد أخذت اسمها من البحيرة.
وفي الأمر التنفيذي نفسه الذي غيّر اسم خليج المكسيك عام 2025، عكس ترامب أيضًا قرارًا كان قد اتخذه الرئيس السابق باراك أوباما، والذي غيّر الاسم الفيدرالي لجبل ماكينلي في ولاية ألاسكا إلى “دينالي”، وهو الاسم الذي استخدمه السكان الأصليون للمنطقة تاريخيًا للإشارة إلى أعلى قمة في أمريكا الشمالية. وقال ترامب إنه أعاد الاسم إلى ماكينلي تكريمًا للرئيس الأمريكي الخامس والعشرين، ويليام ماكينلي.
وانتقد بعض المعارضين لهذه الموجة من تغيير الأسماء، حتى من داخل الحزب الجمهوري نفسه، الأمر التنفيذي الذي صدر الخميس. فكتب حاكم نيوجيرسي السابق كريس كريستي على منصة إكس: “مع كل التحديات التي تواجه بلدنا، هذا ما يختار الرئيس أن يقضي وقته فيه اليوم، وأن يرسله إلى الشعب الأمريكي وإلى بقية العالم. طفولي. طفولي تمامًا”. وكانت سارة ماثيوز، نائبة السكرتير الصحفي السابقة لترامب، أكثر صراحة، حيث سخّرت من القرار بتعليق لاذع.
ورغم الانتقادات، فإن أمر الخميس رمزي إلى حد كبير، ولا يُلزم كندا بالامتثال له. فهو يؤثر فقط على طريقة تعامل الحكومة الفيدرالية الأمريكية مع الاسم. فالمكسيك، على سبيل المثال، لا تعترف بإعادة تسمية “خليج أمريكا”، وكذلك تفعل دول كثيرة ومجموعات دولية. لكن شركات مثل “ألفابت”، الشركة المالكة لتطبيق خرائط جوجل المستخدم على نطاق واسع، التزمت بالأمر بالنسبة للمستخدمين داخل الولايات المتحدة.
وكانت سياسة ترامب في تغيير الأسماء مصدر توتر أيضًا بينه وبين وسائل الإعلام. ففي العام الماضي، سعى ترامب إلى منع وكالة أسوشيتد برس من حضور بعض الفعاليات في البيت الأبيض بسبب استخدامها مصطلح “خليج المكسيك”. وخلال توقيع أمر الخميس في المكتب البيضاوي، مازح ترامب بشأن تغييرات محتملة أخرى لأسماء مسطحات مائية قريبة من الولايات المتحدة. وقال: “لدينا خليج ولدينا بحيرة. الآن كل ما نحتاجه هو محيط. لذا ربما سنغيّر اسم الأطلسي أو المحيط الهادئ. ربما نغيّرهما معًا”.