أعلن رئيس الوزراء إيشيبا شيغيرو يوم الأحد عزمه الاستقالة بعد قضائه في المنصب قليلاً أكثر من عام، معترِفًا بمسؤوليته عن خسارتين انتخابيتين خلال ولايته أدّت إلى فقدان حزب الليبراليين الديمقراطيين لغلَبة مقاعده في كلتا غرفتي البرلمان. ويسعى الحزب الآن إلى إجراء انتخابات داخلية أوائل تشرين الأول لاختيار زعيمٍ جديدٍ سيُعتبر المرشح الأوفر حظًّا لتشكيل الحكومة المقبلة.
كان إيشيبا، الذي يُنظر إليه على نطاق واسع كقائدٍ ضعيف، عاجزًا عن استعادة ثقة الجمهور بعد أن مزّقت فضيحة صندوق إساءة الاستخدام صورة الحزب. وتزايدت الدعوات لاستقالته بعدما نشر الحزب تقريرًا استقصائيًا عن هزيمة انتخابات المجلس الأعلى في يوليو، ألقى باللوم عليه لعدم قدرته على طمأنة الناخبين بشأن مخاوفهم المتعلقة بالتضخّم والفساد السياسي.
مع تزعزع موقع الحزب، قد يتجه قادته نحو شخصية عامة أكثر شعبية لتوحيد الصفوف واستعادة أصوات الناخبين التي انتقلت إلى أحزاب شعبوية أصغر في الانتخابات الماضية. يتصدر المرشّحين الأبرز كويزومي شينجيرو وتاكايتشي سناي، اللذان لم يعلنا ترشحهما رسميًا بعد لكن من المتوقع أن يفعلا ذلك لا سيما بعد خسارتهما أمام إيشيبا في اقتراع القيادة العام الماضي.
تُعدّ تاكايتشي شخصية يمينية متشددة وُسّمت باليُمنى المتطرفة، وقد حظيت بتسليط إعلامي غربي باعتبارها مرشحة محتملة لتصبح أوّل امرأة تتولّى رئاسة الوزراء في اليابان. لكن كما أشار الخبير توبياس هاريس، فقد تآكلت قاعدة دعمها داخل الحزب في الاستحقاقات الأخيرة، وقد تُعتبر مواقفها المحافظة جدًا—مثل معارضتها لزواج المثليين ودعمها لحتمية حمل الزوجين لاسم عائلة واحد—مُفرِّقة. وانتشار مثل هذه المواقف قد ينفّر قطاعات واسعة من الناخبين التقليديين والمحافِظين داخل المجتمع.
للاطلاع على تحليلات أعمق وأخبار عالمية من World Politics Review، يمكنك الاشتراك في نشرتهم اليومية المجانية.
أما المرشح الثاني فهو كويزومي شينجيرو، وريثُ سطوع اسم عائلة سياسية؛ فوالده جونيتشيرو كويزومي كان رئيسًا للوزراء محبوبًا في العقد الأول من الألفية. شغل الابن مؤخرًا حقيبة وزارة الزراعة في حكومة إيشيبا وقاد جهودًا لكبح ارتفاع أسعار الأرز، ويحظى بدعم تيارات إصلاحية داخل الحزب ما يجعله مرشحًا أقرب إلى توحيد الصفوف.
وبما أن ائتلاف الحزب الليبرالي الديمقراطي مع حزب كوميتو لا يضمن أغلبية في مجلس النواب، سيضطر الزعيم المقبل إلى البحث عن شريك ائتلافي جديد. ويُشير هاريس إلى أن كويزومي قد يستفيد هنا من علاقاته الوثيقة مع حزب الابتكار الياباني (نبتون إيشين نو كاي)، ثالث أكبر أحزاب البرلمان.
لقرار الحزب تبعات عالمية مهمة. فقد هوت قيمة الين وارتفعت عوائد السندات اليابانية بعد إعلان إيشيبا استقالته، إذ خشِي المستثمرون من أن يتبنّى خليفته سياسات تُفاقم عبء الدين العام. ولا سيما أن تاكايتشي أعربت عن تأييدها لسياسات نقدية متساهلة وتحفيز مالي واسع، في حين أن مواقفها المتشددة في السياسة الخارجية قد تُعيد توتر العلاقات مع الصين وكوريا الجنوبية إذا نجحت في الوصول إلى السلطة.
المهام العاجلة للخليفة ستشمل استعادة ثقة الجمهور وصياغة رؤية حكمية أكثر إيجابية لقاعدة ناخبة أنهكها تتابع الفضائح؛ وإخفاقه في ذلك سيعني استمرار فراغ قيادي وتفلّتًا سياسيًا أكبر في طوكيو.
إليوت والدمان هو رئيس التحرير في World Politics Review.
نُشر هذا التقرير أولًا في World Politics Review.