تستعد شركة نورثروب غرومان لإنتاج نسخة جديدة من نظام التوجيه المدفعي عيار 155 ملم، تحمل اسم PGK E5، صُمّمت لتشمل تقنية مضادة للتشويش تعمل في البيئات التي تتعطل فيها إشارات GPS. يأتي هذا الإعلان بعد أيام من منح الجيش الأميركي الشركة عقداً منفصلاً بقيمة 863 مليون دولار في 4 سبتمبر، يغطي إنتاج أنظمة M1156 حتى عام 2031.
أعلنت الشركة في 9 سبتمبر أنها ستبني نسخة مطوّرة من نظام التوجيه المعتمد على GPS مع إضافة تقنيات مضادة للتشويش، بهدف الحفاظ على دقة المدفعية حتى عندما يحاول العدو تعطيل إشارات GPS. النظام الجديد، المسمى PGK E5، هو أحدث إصدارات مجموعة التوجيه الدقيق M1156، وهي أداة بحجم صمام يدمج في قذائف المدفعية التقليدية عيار 155 ملم، وقد استخدمها الجيش الأميركي منذ 2015 لتحويل هذه القذائف إلى ذخائر موجهة بنظام GPS. بدلاً من الحاجة إلى قذيفة متخصصة أكثر تكلفة، يُثبَّت الجهاز في موضع الصمام في القذيفة الحالية، ويصحح مسارها باستخدام إشارات GPS. وتصل دقة النسخة الأساسية إلى أقل من 30 متراً، وهو تحسن كبير مقارنة بالقذائف غير الموجهة.
وقالت نورثروب غرومان إن نسخة E5 تحتفظ بنفس الشكل الخارجي ومتطلبات التدريب الخاصة بالإصدارات السابقة، بحيث لا يلاحظ الجنود أي اختلاف في طريقة تحميل الجهاز أو إطلاقه. وأضافت الشركة أن الاختبارات الأخيرة في ظروف ضعيفة لإشارات GPS أظهرت أن E5 تجاوزت الحد الأدنى وأهداف الدقة المطلوبة، وأن هذه الدقة الأعلى تعني استخدام عدد أقل من القذائف في كل مهمة، مما يقلل أيضاً من الأضرار الجانبية.
أصبحت الحرب الإلكترونية عاملاً أكبر في المعارك المدفعية خلال السنوات الأخيرة، خاصة في أوكرانيا، حيث استخدم الجانبان تشويش GPS لإضعاف دقة الأسلحة الموجهة. صُمم PGK E5 لمواجهة هذا النوع من التداخل مباشرة، بدلاً من الاعتماد على إشارات GPS التي يمكن حجبها أو خداعها قرب خطوط الجبهة.
شهد برنامج M1156 نمواً مطرداً منذ دخوله الخدمة، حيث أصدر الجيش عشرات الطلبات الإنتاجية المتتالية لنورثروب غرومان على مدى العقد الماضي، تراوحت قيمتها بين ملايين قليلة وعشرات الملايين من الدولارات في المرة الواحدة. وفي 4 سبتمبر، أي قبل خمسة أيام من إعلان E5، منح الجيش الشركة عقداً منفصلاً من نوع “التسليم غير المحدد والكمية غير المحددة” بقيمة تقارب 863 مليون دولار، تشمل تصنيع وفحص واختبار وتغليف وتسليم أنظمة M1156 وإصداراتها حتى سبتمبر 2031. وتتوافق القذائف المزودة بهذا النظام مع منظومات مدفعية مثل هاوتزر M109A6/A7 بالادين ذاتي الدفع وهاوتزر M777A2 المقطور.
يُستخدم النظام من قبل الجيش الأميركي وقوات المشاة البحرية الأميركية، إضافة إلى قوات حليفة منها أستراليا وكندا وفنلندا. وقد تم إنتاج أكثر من 100 ألف وحدة PGK منذ بدء التصنيع في عام 2013.