سيناتور بنسلفانيا الذي اختلف مع حزبه بسبب دعمه لإسرائيل يقول إنه سيرفض “التطرف والاشتراكية”.
ظهر السيناتور عن ولاية بنسلفانيا جون فيترمان، وهو ديمقراطي ابتعد عن صف حزبه، في تسجيل فيديو في أول يوم من مؤتمر الحزب الجمهوري للانتخابات النصفية الذي يستمر يومين في الولايات المتحدة.
كان الفيديو الذي بث الأربعاء مفاجأة للحاضرين في التجمع المحافظ في دالاس، تكساس، حيث يسعى الرئيس دونالد ترامب إلى حشد الدعم قبل انتخابات نوفمبر.
قال فيترمان وهو يقدّم زميله الجمهوري السناتور ديف ماكورميك من بنسلفانيا: “نعم، أنا السناتور جون فيترمان من بنسلفانيا. نعم، أنا ديمقراطي. لماذا أتحدث إليكم اليوم؟ لأنني ببساطة ديمقراطي ذو حس سليم”.
وفيترمان، وهو سيناتور يبلغ 57 عامًا ويقضي ولايته الأولى، قدّم نفسه كخارج عن التيار داخل الحزب الديمقراطي.
وقد أعرب عن دعم صريح لإسرائيل والحرب على إيران، في وقت ينتقد فيه ناخبون وأصوات تقدمية داخل حزبه هذه الجوانب من السياسة الخارجية الأمريكية.
وقال في مقطع الفيديو: “سأقف دائمًا مع أمريكا. وسأرفض دائمًا التطرف والاشتراكية وطريقة الحياة المعادية لأمريكا”.
لكن ظهوره في أول مؤتمر من نوعه للحزب الجمهوري للانتخابات النصفية من المرجح أن يزيد الانتقادات من زملائه الديمقراطيين.
وقد تساءل عضو مجلس النواب الأمريكي بريندان بويل، وهو ديمقراطي آخر من بنسلفانيا، مرارًا عن ولاء فيترمان لحزبه والتزامه بالخدمة العامة. وأعاد هذا الموقف بعد بث فيديو الأربعاء.
وكتب بويل على وسائل التواصل الاجتماعي: “قبل عام، وصفت جون فيترمان بأنه الديمقراطي المفضل لدى ترامب. والليلة، يثبت ذلك مرة أخرى”.
كما واجه فيترمان أسئلة حول أهليته للمنصب بعد سلسلة تقارير تفصّل ما يبدو أنه انعدام حماسه لمسؤولياته في مجلس الشيوخ.
ووجد مقال حديث في وول ستريت جورنال أن السيناتور ألغى لقاءات مع مواطنين في دائرته.
وفي إحدى الحالات، قالت الصحيفة إنه تخطى اجتماعًا في يونيو مع قدامى المحاربين الجرحى، بحجة المرض، ثم ظهر لاحقًا في مقابلة مع فوكس نيوز حول إسرائيل وحربها المشتركة مع الولايات المتحدة على إيران.
ونسبة تأييده الآن أعلى بين الجمهوريين في بنسلفانيا منها بين أعضاء حزبه.
فالشهر الماضي، أشار استطلاع من نيويورك تايمز وكلية سيينا وفيلادلفيا إنكوايرر إلى أن 73 في المئة من جمهوريي بنسلفانيا أيدوا أداءه، ارتفاعًا من 25 في المئة في 2024.
في المقابل، تراجع الدعم الديمقراطي في الولاية بشكل كبير خلال العامين الماضيين، من 74 في المئة إلى 22 في المئة. وكان نحو 63 في المئة من المستطلعين الديمقراطيين لديهم رأي سلبي عنه.
ومع أن فيترمان يصف نفسه بأنه متمرد داخل الحزب الديمقراطي، فقد نفى أنه سيغيّر حزبه ليصبح جمهوريًا.
وقال في مقابلة حديثة مع فوكس نيوز: “لن أكون جمهوريًا، لكنني سأكون ديمقراطيًا سيتحدث مع أي شخص يتعامل بصدق”.
ومع ذلك، استمرت التكهنات حول انتمائه الحزبي مع اقتراب الانتخابات النصفية.
وانتخابات 3 نوفمبر ستحدد أي حزب سيسيطر على الكونغرس خلال السنتين الأخيرتين من ولاية ترامب.
ويملك الجمهوريون حاليًا أغلبية ضئيلة في مجلسي النواب والشيوخ، لكنهم قد يواجهون انتكاسة في صناديق الاقتراع مع تعبير الناخبين عن إحباطهم إزاء تكاليف المعيشة وتراجع شعبية ترامب.
ومع ذلك، قد تكون استعادة مجلس الشيوخ على وجه الخصوص مهمة شاقة للديمقراطيين. فثلث مقاعد مجلس الشيوخ فقط ستشهد إعادة انتخاب هذا العام، مقابل جميع مقاعد مجلس النواب البالغة 435.
ولن يواجه فيترمان انتخابات إعادة حتى 2028.