أصدر الرئيس الأذربيجاني إلهام علييف عفواً عن الفرنسي مارتن رايان وأمر بالإفراج عنه، بعدما كان مسجوناً بتهمة التجسس.
جاء الإفراج عنه بعد ساعات من موافقة الاتحاد الأوروبي على رفع العقوبات عن مليارديرين روسيين، وهو ما أثار غضب أوكرانيا. وأشار دبلوماسيون إلى أن فرنسا ضغطت لإنهاء القيود على أحد هذين الرجلين، أليشر أوسمانوف.
ورايان، الذي نفى التجسس، واحد من 20 شخصاً شملهم عفو علييف.
لكن الفرنسي الثاني أنس دراز لا يزال في السجن في أذربيجان، بتهمة قبول رشوة روسية.
ولم يتضح ما الذي أدى إلى الضغط لرفع العقوبات عن الملياردير الروسي الأوزبكي أوسمانوف. كما وافق الاتحاد الأوروبي على إزالة الأوليغارش الروسي الإسرائيلي ميخائيل فريدمان من قائمة عقوباته.
ويُفهم أن سلوفاكيا ضغطت في البداية لإزالة اسم أوسمانوف، ثم دعمت فرنسا هذه الخطوة، مشيرة إلى مخاوف تتعلق بالأمن الوطني.
كان الرجلان خاضعين لعقوبات الاتحاد الأوروبي منذ الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا عام 2022. وحتى الآن كان يجب تجديد عقوبات الاتحاد الأوروبي على أكثر من 3000 “فرد وكيان” كل ستة أشهر. ويمدد الاتفاق الأخير العقوبات على الآخرين ثلاث سنوات.
وكان الاتحاد الأوروبي قد أشار في قائمة عام 2022 إلى أن أوسمانوف له “علاقات وثيقة بشكل خاص” بالرئيس الروسي فلاديمير بوتين، وأنه “قدم دعماً مادياً أو مالياً واستفاد من صناع القرار الروس المسؤولين عن ضم شبه جزيرة القرم وزعزعة استقرار أوكرانيا”.
ونفى ملياردير المعادن والتعدين هذا الوصف. كما فرضت عليه حكومتا بريطانيا والولايات المتحدة عقوبات.
وانتقد وزير الخارجية الأوكراني أندريه سيبيها بشدة قرار الاتحاد الأوروبي برفع العقوبات عن الرجلين، وقال إن موسكو “تحتفل لأنها حصلت على ما تريد: إحساس بالإفلات من العقاب، وإذلال للاتحاد الأوروبي، وانقسام بين الأوروبيين”.
كانت لاتفيا قد عارضت الخطوة في البداية، لكنها قررت الامتناع عن التصويت، وأعلنت بدلاً من ذلك أنها ستفرض إجراءاتها الخاصة على الرجلين.
وقالت وزيرة الخارجية بايبا براجه إن الخطوة “خطيرة وترسل إشارة خاطئة تماماً في وقت يصبح فيه سلوك روسيا أكثر عدوانية”. وقال رئيس الوزراء أندريس كولبرغز لاحقاً إن الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون وافق على بدء محادثات بشأن “انضمام لاتفيا إلى مبادرة الردع النووي الفرنسية”.
وكانت العلاقات الفرنسية مع أذربيجان سيئة في السنوات الأخيرة، ويرجع ذلك أساساً إلى علاقات فرنسا الوثيقة بأرمينيا المجاورة. غير أن ماكرون بحث في مايو/أيار تطوير العلاقات مع علييف، الذي تحدث لاحقاً عن “عهد جديد” في علاقاتهما.
وبموجب مرسوم علييف الصادر يوم الأربعاء، كان رايان واحداً من 20 شخصاً شملهم العفو، بينهم أذربيجانيون وأتراك.
وكان قد اعتُقل في ديسمبر/كانون الأول 2023، وحُكم عليه في مارس/آذار الماضي بالسجن عشر سنوات بتهمة التجسس، وهي تهم نفتها الحكومة الفرنسية.
وزعم المدعون أنه تعاون مع موظفين من أجهزة الأمن الفرنسية في باكو، وجمع معلومات عن علاقات أذربيجان بتركيا وإيران وباكستان، وعن شركات مرتبطة بروسيا والصين.
وقال رايان للمحكمة: “لم أتجسس. أنا لست جاسوساً، وخلال المحاكمة حاولت إثبات ذلك”.
وحُكم على رجل آخر حوكم معه، هو آزاد مامدلي، بالسجن 12 عاماً. ولم يكن مامدلي بين السجناء العشرين الذين شملهم عفو علييف.