كان تشارلي كيرك من أبرز الناشطين المحافظين والوجوه الإعلامية في الولايات المتحدة، وحليفاً موثوقاً للرئيس دونالد ترامب.
كيرك، البالغ من العمر 31 عاماً، والذي صرّح الرئيس بأنه توفي بعد إطلاق نار في كلية بولاية يوتا يوم الأربعاء، اشتهر بإقامة مناظرات في الهواء الطلق داخل حرم الجامعات على امتداد البلاد.
في عام 2012، وفي سن الثامنة عشرة، شارك في تأسيس منظمة Turning Point USA، وهي مؤسه طلابية تهدف إلى نشر الأفكار المحافظة في الجامعات الأمريكية ذات التوجه الليبرالي.
كانت حساباته على وسائل التواصل الاجتماعي وبودكاسته اليومي الذي يحمل اسمه تنشر كثيراً مقتطفات لمناقشاته مع طلاب حول قضايا مثل الهوية المتحولة جنسياً، وتغير المناخ، والدين، وقيم الأسرة.
ابن مهندس معماري نشأ في ضاحية بروسبكت هايتس الميسورة قرب شيكاغو، التحق بكلية مجتمعية بالقرب من المدينة قبل أن يتركها ليتفرغ للنشاط السياسي. كما تقدم بلا جدوى للالتحاق بأكاديمية ويست بوينت العسكرية.
كان كثيراً ما يُشير، بنبرة ساخرة، إلى عدم حيازته شهادة جامعية أثناء انخراطه في مناظرات مع طلاب وأكاديميين حول موضوعات فلسفية ومعرفية، مثل ما بعد الحداثة.
برز دوره في Turning Point USA بعد إعادة انتخاب باراك اوباما في 2012، وبدأ بعدها بجولات خطابية في أنحاء البلاد مخاطباً فعاليات للحزب الجمهوري؛ فعاليات كانت تحظى بشعبية بين أنصار حركة الشاي (Tea Party) الأكثر محافظة.
توسع نفوذ المنظمة حتى صار لها فروع في أكثر من 850 كلية وجامعة.
كان كيرك متحدثاً حماسياً، ألقى خطاباً في اتحاد أكسفورد خلال السنة، وأصدر في 2020 كتاباً حقق مبيعات واسعة بعنوان The Maga Doctrine.
لعبت Turning Point USA دوراً محورياً في جهود حشد الناخبين لصالح ترامب ومرشحين جمهوريين آخرين في انتخابات العام الماضي؛ ويُنسب إليه الفضل على نطاق واسع في تسجيل عشرات الآلاف من الناخبين الجدد والمساهمة في قلب ولاية أريزونا لصالح ترامب.
حضر كيرك مراسم تنصيب ترامب في يناير في واشنطن وكان زائراً منتظماً للبيت الأبيض طوال ولايتي ترامب.
قدّر الرئيس ومساعدوه حدسه السياسي تجاه القاعدة الشعبية لحركة “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”، وتحدث كيرك في مؤتمرات الحزب الجمهوري، وفي العام الماضي رد له ترامب الجميل بإلقاء خطاب هام في مؤتمر Turning Point في أريزونا.
في وقت سابق من هذه السنة سافر مع دونالد ترامب الابن إلى جرينلاند، في وقت كان الرئيس القادم آنذاك يجادل بأن الولايات المتحدة ينبغي أن تملك جزءاً من أراضي القطب الشمالي.
كانت إيمانه المسيحي الإنجيلي وعائلته — إذ تزوج من سابقة ملكة جمال أريزونا وأنجبا طفلين — في صلب توجهاته السياسية، ورُئِي باعتباره مظهراً مستقبلياً للنشاط المحافظ وشخصية مستقطبة بشدّة.
ربما كان أبلغ تكريم لمساهمته في السياسة الجمهورية هو مقطع لترامب بُث في بداية بودكاست كيرك، حيث قال الرئيس: “أريد أن أشكر تشارلي، إنه رجل استثنائي، روحه، حبه لهذا البلد، لقد قام بعمل مذهل في بناء واحدة من أقوى منظمات الشباب التي أُنشئت على الإطلاق.”
ناقش كيرك طيفاً واسعاً من القضايا السياسية والاجتماعية في فعالياته وحلقات بودكاسته — وكانت مسألة السيطرة على السلاح إحدى هذه القضايا.