بعض الكنائس في مومباي، العاصمة المالية للهند، وحولها بدأت تطلب من المصلين تقديم إقرار مكتوب يقول: “جئت إلى هنا لأصلي بمحض إرادتي”.
يكتب الزوار أسماءهم، وأحيانًا يضيفون رقم بطاقة هوية، ويوقّعون على أن لا أحد أجبرهم أو أغواهم لحضور الكنيسة. هذه الاستمارات، التي حصلت بي بي سي على نسخة منها، ليست ذات صفة رسمية. لكن الكنائس تحتفظ بها في حال تعرّض اجتماع صلاة للاعتراض واتهام منظميه بمحاولة تحويل الموجودين بالداخل.
بدأت هذه الممارسة في بعض الكنائس في أواخر أغسطس، قبل أن يبدأ سريان قانون جديد ضد التحول الديني في ولاية ماهاراشترا، التي تُعد مومباي عاصمتها.
يحظر القانون التحول الديني الناتج عن الإكراه أو الخداع أو الإجبار أو الإغراء. كما يلزم من يرغب في التحول طوعًا بإبلاغ السلطات مسبقًا. وقد يؤدي التحول غير القانوني إلى عقوبة سجن تصل إلى سبع سنوات، وترتفع إلى عشر سنوات في حال تكرار المخالفة.
تقول حكومة ماهاراشترا إن القانون يحمي الناس، خصوصًا الضعفاء اجتماعيًا أو اقتصاديًا، من أن يُجبروا أو يُخدعوا لتغيير دينهم.
لكن المنتقدين يقولون إن تعريفاته الواسعة وعقوباته القاسية ورقابته على حتى التحولات الطوعية قد تورط الدولة والشرطة في واحد من أكثر القرارات خصوصية التي يمكن أن يتخذها الإنسان. ولم تستجب حكومة الولاية لطلبات بي بي سي المتكررة للتعليق.
وبينما ينطبق القانون على جميع الأديان، فإن القلق يظهر بأعمق صوره في أماكن عبادة الأقليات، وخصوصًا المسيحيين. وفي قلب الجدل توتر طويل الأمد حول مزاعم، غالبًا ما تطلقها جماعات يمينية، بأن الناس يُجبرون أو يُغوون لتغيير دينهم مقابل منافع.
وقد رأى ديفدان تريبوفان بعض هذا القلق عن قرب.
وهو مسيحي من الجيل الرابع في فاساي، إحدى ضواحي مومباي، ويشارك في منظمة تقدم مساعدة قانونية للمسيحيين في المدينة وحولها. يقول إن الناس في الأشهر الأخيرة صاروا يقصدونه بشكل متزايد ليس بسبب قضايا أمام المحاكم، بل ليرووا له قصصًا عن اجتماعات صلاة تعطلت، وليسألوا عما لا يزال مسموحًا لهم بفعله.
ويصف بعضهم غرباء يدخلون الكنائس ويسألون الموجودين: “ما اسمك؟ لماذا أنت هنا؟ هل عرض عليك أحدهم شيئًا؟”