من الطريف أن صورة عادية قد تتحول إلى شيء مختلف تمامًا بمجرد إضافة تعليق أو تغيير السياق، هكذا يقول روي بو، وهو رسام توضيحي ومصمم جرافيك مقيم في الصين. ونحن نرى سبب ذلك بوضوح. في أعماله ستجد لوحات ألوان مفعمة بالحيوية، وتدرجات دافئة وضبابية، وكثيرًا من القوام، وزخارف مألوفة تتحول إلى شيء غريب ومضحك. مثل كائن نصفه إنسان ونصفه حصان وله رأسان، أو رجل يندفع خارج مطعم تاكو بيل بينما تتطاير وجبات سريعة دهنية في كل مكان.
درس روي الوسائط الرقمية، لكنه لم يكن مهتمًا كثيرًا بالمقرر، ثم تخرج وعمل مصممًا في بايت دانس، وهناك انطلقت مشاريع الرسم التوضيحي لديه بقوة وأصبحت شيئًا يستحق الاستكشاف أكثر. انتقل إلى لندن ليدرس ماجستير في الرسم التوضيحي في كلية كامبرويل للفنون، ثم بنى مسيرة مزدهرة تعاون فيها مع منشورات وعلامات تجارية مثل آبل وسبوتيفاي ونايك وجامعة كولومبيا ونيويورك تايمز وبلومبرغ بزنس ويك. وكل ذلك بأسلوبه العجيب الذي لا يشبه أحدًا.
يستلهم روي أفكاره من ثقافة الإنترنت والميمات، وقد اعتاد أن يحفظ صورًا ومقاطع فيديو غريبة، لتلهمه لاحقًا في أعماله. كما يحب السفر وقضاء الوقت في أماكن غير مألوفة «دون التخطيط الكثير للسياحة»، والتجول فيها، «بالنظر إلى اللافتات والمنشورات والكتابات على الجدران الغريبة، وملاحظة الحياة اليومية للناس؛ فهذه التفاصيل الصغيرة غالبًا ما تلهمني».
عندما تأتي شرارة الإبداع، هناك طريقتان يتبعهما عادة حسب نوع المشروع. إذا كان العمل تكليفًا من أحد عملائه، فإنه ينغمس في الموجز، وبعد أن يستوعبه، يفكر في كيفية جعل الفكرة «واضحة» وجعل العمل الفني «ممتعًا» بالطبع. ويضيف: «قد تستغرق الموضوعات السياسية والاقتصادية وقتًا طويلاً حتى أفهمها.» يقترح عدة اتجاهات، ثم يختار واحدًا مع المدير الفني، ليطوره بعد ذلك في بروكريت وفوتوشوب، «مستبدلاً أجزاء من الرسم بكولاج فوتوغرافي». إنها أشبه بخليط من الأفكار يجتمع معًا، فيحوّل الأصل إلى شيء يكاد لا يُعرف. «العثور على الصور المناسبة يستغرق وقتًا طويلاً! غالبًا ما أجرب صورًا كثيرة متشابهة قبل أن أختار واحدة فقط. تغيير صغير في تعبير الوجه أو الحركة يمكن أن يجعل الصورة كلها توحي بمزاج مختلف.»
أما مشاريعه الشخصية، وهي جزء كبير من تطويره لأسلوبه المميز، فالعملية مشابهة لكنها «أكثر حرية» كما يقول. «أحيانًا أضع مجموعة صور حفظتها أو التقطتها معًا وأرى ما سيحدث. أستمتع بألا أعرف بالضبط كيف ستكون النتيجة.»
«مئة حصان» مثال جيد على هذه العملية. كتاب شخصي أُنجز هذا العام احتفالًا بسنة الحصان، جمع فيه روي مئة صورة حصان «غريبة» من الإنترنت والحياة اليومية، ثم أضاف إليها لمسته الخاصة. على الغلاف حصان في منتصف قفزة، وعقد من كرات هندسية يزين رقبته، مع مزيج من الأساليب الطباعية موزعة حول الإطار وخليط من الصور. في الداخل مزيد من الأحصنة، لكنها ليست كما نعرفها. فهي ممدودة ومطولة ومحوّلة إلى ديناصورات وفراولات وموضوعة في مشاهد غريبة. «تركت مخاوفي المعتادة بشأن الشبكات والطباعة واللون، واستمتعت فقط. جاء الكتاب النهائي مختلفًا جدًا عن فكرتي الأولى، لكنني أحببت المفاجأة والإحساس بالاسترخاء أثناء صنعه. أتمنى أن تمنح هذه الأحصنة الغريبة القليل من الطاقة وترسم ابتسامة على وجوه أصدقائي مع العام الجديد!»
في سلسلة لعمود «إكسترا سولت» في بلومبرغ بزنس ويك، دعته مادلين مونتويا، مديرة فنية حينها، ليرسم للعمود الذي يستخدم الطعام وسيلة لاستكشاف السياسة والأعمال واتجاهات المستهلك والثقافة والهوية. يقول: «أردت أن أجعل بعض هذه الموضوعات الثقيلة أكثر مرحًا، فصنعت عددًا لا بأس به من الصور السخيفة: ملاكمون يتقاتلون بالهامبرغر كقفازات لإظهار المنافسة بين علامات البرغر الأمريكية، أو خريطة للولايات المتحدة مصنوعة من زجاجات الصلصة، أو بيضة ضخمة تملأ الإطار.» ويضيف: «أستمتع بتحويل أفكار المقال إلى شيء مباشر وقليل من العبث، شيء يجعل الناس يبتسمون بينما يوصل الفكرة.»
وهذا هو جوهر الأمر في الحقيقة: عمل روي موجود ليجعل الناس يبتسمون، وليقلب الموضوعات المألوفة أو الثقيلة على جانبها الآخر. «آمل أن يشعر الناس بالفكاهة أو العبث أو قليل من السخرية فورًا. وإذا تعرّف أحدهم على صورة كولاج أو ميم وقال: آه، أنت تعرف هذا أيضًا! فإن ذلك يسعدني.»