من الأواني الخزفية المغطاة بالمسامير إلى تماثيل نصفية أكبر من الحياة متأثرة بالثقافة البصرية الأفريقية والأوقيانية، تستدعي أعمال شريف باي الجريئة تعقيدات التراث والهوية والمجتمع. وفي سلسلتي “الحرّاس” و”التيجان” الخزفيتين والمختلطتين، تستحضر شخصيات هادئة لكن مهيبة رموزًا من برونزيات بنين، وتقاليد الأقنعة الاحتفالية، ورؤوس مواي الحجرية العملاقة في جزيرة الفصح، وغيرها.
طالما اهتم باي بالطبيعة الآمرة للأشياء، وبخاصة الطرق التي نهبت بها القوى الاستعمارية التراث الثقافي. وتُعد برونزيات بنين، التي صنعها حرفيون في القرن الرابع عشر في ما يُعرف الآن بنيجيريا، مثالًا واضحًا: فقد نهبت القوات البريطانية آلاف الألواح في عام 1897، ولا يزال المتحف البريطاني ومتحف المتروبوليتان ومتحف سميثسونيان ومتحف فيلد في شيكاغو وغيرها تحتفظ بها في مجموعاتها. وقد أُعيد بعضها إلى نيجيريا، لكن معظمها ما زال في مجموعات مؤسسات غربية.
في معرض “شريف باي: العودة إلى الديار” في متحف أندي وارهول، الذي يشير عنوانه إلى نشأة الفنان في بيتسبرغ، تحمل أعمال مثل “سلسلة التيجان: إيريس” و”سلسلة الحرّاس: رمشة” هالة تشبه هالة الآلهة. وتكمل الخرزات الخزفية مسامير صدئة وأشواكًا وسلاسل تحاكي الشعر والملابس، وتلمّح إلى ماضٍ مليء بالقسوة والعنف، ولا سيما تجارة العبيد عبر الأطلسي، لكن من دون حصر الأمر فيها.
وبأعين مغلقة، تبثّ شخصيات باي قوة وكرامة هادئتين في مواجهة الظلم التاريخي الذي لا يزال متداخلًا مع حاضرنا. ويجمع المعرض أعمال الفنان مع قطع لأندي وارهول وجان ميشيل باسكيا من المجموعة الدائمة، ليتعمق في الطرق التي يستكشف بها الثلاثة موضوعات الهوية والمجتمع.
إذا كنت في بيتسبرغ، يمكنك مشاهدة “العودة إلى الديار” حتى 12 أكتوبر. اكتشف المزيد على حساب باي في إنستغرام.