الطاعون الرئوي عدوى رئوية بالغة الخطورة، وكثيرًا ما يوصف بأنه أشد أشكال الطاعون فتكًا.
هناك نوعان آخران من الطاعون: الدبلي، الذي يصيب العقد الليمفاوية؛ والتسممي، الذي يصيب الدم.
قد يحدث الطاعون الرئوي بعد إصابة أولية بأحد هذين النوعين.
وتشمل أعراضه ضيق التنفس، وألم الصدر، وغالبًا سعال مصحوب بالدم.
ويُعد أكثر خطورة لكنه أقل شيوعًا من الطاعون الدبلي.
يتفاوت عدد الإصابات عالميًا بالأنواع الثلاثة كلها من عام إلى آخر، لكنه على الأرجح يتراوح بين ألف وثلاثة آلاف حالة.
معظم هذه الحالات من الطاعون الدبلي، وكثير منها يحدث في وسط أفريقيا، لكن حالات تظهر أيضًا في أماكن أخرى، منها روسيا والهند والصين والولايات المتحدة.
البروفيسور بييرو أوليارو أستاذ الأمراض المعدية المرتبطة بالفقر في جامعة أكسفورد.
وقال إن الطاعون نفسه لم يختفِ، وإن البكتيريا المسببة له، يرسينيا بيستيس، ما زالت باقية في مستودعات حيوانية في أنحاء كثيرة من العالم.
يمكن لنحو مئتي نوع من القوارض أن تحمل هذه البكتيريا، وتوجد هذه المستودعات في الأمريكتين وأوراسيا وأفريقيا.
ولذلك تستمر حالات بشرية متفرقة في الحدوث، لكن أنظمة المراقبة الراسخة، وتدابير مكافحة العدوى، والعلاج الفعال بالمضادات الحيوية، أدوات مهمة للحد من تأثيرها.