يطلق علماء الآثار على البقايا اسم شانيدار أ، نسبة إلى الكهف الذي وُجدت فيه. وقد اكتُشفت في هذا الكهف بقايا عشرة من إنسان نياندرتال على الأقل خلال عمليات تنقيب جرت في الخمسينيات.
ويُعتقد أن الجرح هو أول دليل على استخدام رماح خشبية مدببة في الشرق الأوسط في عصور ما قبل التاريخ، بحسب بورموي.
قالت إنه ليس من نوع الكسور التي تحدث بشكل طبيعي، لأنه دائري للغاية. وأوضحت أن تجارب أُجريت على رماح خشبية أُعيد تركيبها أنتجت ثقوبًا دائرية مشابهة جدًا في العظام.
لكنها تقول إن العنف بين الأفراد ليس مؤكدًا بأي حال. فقد يكون الأمر نيران صديقة، أي جرح ناتج عن حادث أثناء الصيد.
إلا أن البروفيسور كريس سترينجر من متحف التاريخ الطبيعي في لندن، ولم يكن مشاركًا في البحث، قال لهيئة الإذاعة البريطانية إن الهجوم من خصم هو التفسير الأكثر ترجيحًا.
وقال: يترك الباحثون الأمر مفتوحًا بين كونه ناتجًا عن حادث صيد أو عنف بين الأفراد، لكن في رأيي يبدو الاحتمال الأخير أكثر ترجيحًا نظرًا إلى موضع الجرح واتساعه.
وهذا الاكتشاف يذكّر باكتشاف سابق في الكهف نفسه عام 1957. وكانت تلك البقايا تعود إلى إنسان نياندرتال آخر عاش في وقت أقرب، قبل نحو 50 ألف سنة. وقد ظهرت على أضلاعه آثار جرح شُفي جزئيًا، ويعتقد علماء الآثار أنه ربما نتج عن رمح برأس حجري.
لا نستطيع أن نجزم ما إذا كان هؤلاء النياندرتال قد أصابهم رفيق لهم أثناء الصيد أو قتلهم خصم. لكنهم يضافون إلى مجموعة أدلة صغيرة لكنها متزايدة تشير إلى احتمال أن العنف بين البشر كان أكثر شيوعًا وأنه يمتد إلى أبعد مما يفترضه الإجماع العلمي الحالي.
وقال سترينجر لهيئة الإذاعة البريطانية: للأسف، أرى في مجموعة الأدلة المتنامية مؤشرًا على أن العنف بين الأفراد يمتد عميقًا في عصور ما قبل التاريخ البشري.