لكن هتاف «ميلانشون للرئاسة!» من الهتافات التي يتردد صداها كثيرًا بين الطلاب في الشوارع. وقد أخبرني عدد من المتظاهرين أن أنصاره يثنون على رغبته في فرض ضريبة على الثروة في فرنسا، وعلى خفض سن التصويت إلى 16 عامًا، وعلى كونه المرشح الرئاسي الوحيد الذي يزور المدارس الفرنسية ليتفقد أحوالها.
أما مارين لوبان، المرشحة القومية المناهضة للهجرة والمفضلة في سباق الرئاسة الفرنسية، فترى أن الحل هو خفض مساهمة فرنسا في ميزانية الاتحاد الأوروبي، البالغة 11 مليار يورو.
لكن هناك سببًا للشك في أن أي رئيس فرنسي جديد، من اليسار أو اليمين، سيتمكن من كسر الجمود في المالية الفرنسية. ففرنسا ليست وحدها في أوروبا الآن أمام شيخوخة السكان، ونظام رعاية اجتماعية سخي يجب تمويله، واقتصاد وطني تضعفه ضغوط خارجية مثل الرسوم التجارية التي فرضها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب والحرب في الخليج الفارسي.
سواء في فرنسا أو ألمانيا أو السويد أو إيطاليا، هناك توتر متأصل بين سياسيين يترددون في قول الحقيقة للناخبين بشأن تراجع المال العام، وبين مطالبة المؤسسة الدفاعية بزيادة الإنفاق الدفاعي، وإصرار المواطنين على تحسين الخدمات العامة.
وفي فرنسا، هذا الضغط حاد بشكل خاص. فالإنفاق العام الفرنسي، عند نحو 57% من الناتج المحلي الإجمالي، من بين الأعلى بين الدول الغنية في العالم. والإنفاق الاجتماعي، لا سيما على المعاشات، كبير بشكل استثنائي، في حين يدفع الفرنسيون واحدًا من أعلى الأعباء الإجمالية للضرائب والاشتراكات الاجتماعية في أوروبا. وببساطة، هم يتوقعون قيمة حقيقية مقابل ما يدفعونه من ضرائب، في صورة رعاية اجتماعية وخدمات عامة.
لكن الاقتصادية آن-لور ديلات لا تعتقد أن وجود رئيس جديد سيخفف الصداع المالي لبلدها. وقالت لي: «نحتاج إلى تغيير دستوري. نظام جديد. جمهورية جديدة». وأضافت: «جمهوريتنا الخامسة تدور حول رئيس قوي. والبرلمان موجود ليعرقل الرئيس أو الرئيسة، بدلًا من أن يبحث عن توافق أو يسن قوانين جديدة». وتقول إنه لكي تتقدم فرنسا، يجب أن يتغير ذلك.
وتعتقد أن الانتخابات البرلمانية الفرنسية التي ستلي الانتخابات الرئاسية عام 2027 من المرجح أن تكون منقسمة كما كانت دائمًا: «نحتاج إلى نظام يمنح النواب مزيدًا من السلطة، وأن يتعلموا التوافق وبناء التحالفات من جيراننا الأوروبيين». وفي رأيها، يجب حماية التعليم وتوزيع الأموال بشكل أفضل. وقالت لي إن ذلك استثمار في مستقبل فرنسا المالي.
وأضافت: «نظامنا الحالي القائم على عدم المساواة في التعليم وانخفاض أجور المعلمين يعني أننا نخسر فرصة الاستفادة من أفضل وأذكى أفراد المجتمع الفرنسي. وهذا ليس غير عادل للأفراد فحسب، بل إن اقتصادنا في النهاية يخسر الابتكار والإنتاجية».
إعادة كتابة دستور فرنسا غير مطروحة في الوقت الحالي. لذلك سألت السياسية الوسطية آن-كاثرين لويزييه عن الواقع الراهن. وهي عضو في مجلس الشيوخ الفرنسي عن الاتحاد الوسطي، ونائبة رئيس المجموعة البرلمانية للعلوم والتكنولوجيا.