كاتي زاكاريا ستترك منصبها كمتحدثة باسم البيت الأبيض، كما أكدت بي بي سي، بعد أن بدا أن العواقب الناتجة عن ظهورها العام المرتبك قد بلغت ذروتها.
وقبل ساعات من انتشار خبر رحيلها يوم الجمعة، قال الرئيس دونالد ترامب للصحفيين إنه أخبرها: “لا يتعين عليك فعل هذا إذا كنت لا تريدين”، و”بصراحة، لو كنت مكانك، كنت سأعيد النظر”.
واجهت زاكاريا انتقادات حادة بسبب أول إحاطة صحفية لها في المنصب يوم الثلاثاء، والتي استمرت أقل من 15 دقيقة وتضمنت ثلاثة أسئلة فقط من الصحفيين.
أمضت الأيام التالية في موقف دفاعي، وهي تجيب عن أسئلة صعبة من وسائل إعلام حول مؤهلاتها واستعدادها للمنصب.
لمح ترامب إلى رحيلها الوشيك في وقت مبكر من بعد ظهر الجمعة، خلال لقاء مع صحفيين خارج مارين ون.
وقال ترامب: “قلت: هل هذا من أجلك يا كاتي؟ لأنك بصراحة لا تحتاجين إلى هذا”. وتابع: “لا يجب أن تُعاملي بهذه الطريقة السيئة”، مضيفًا أنه يعتقد أن الإعلام عاملها “بقسوة شديدة”.
وأكدت بي بي سي بعد ساعات قليلة أنها ستترك المنصب.
ومع اقتراب البلاد من انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر، التي ستحدد من يسيطر على الكونغرس الأمريكي، يتشبث الديمقراطيون برحيل زاكاريا المفاجئ كدليل على فشل البيت الأبيض الجمهوري.
وكتب زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب، حكيم جيفريز، على منصة إكس: “المتحدثة باسم البيت الأبيض رحلت. متطرفو ماغا يستمرون في التفكك”.
بدأ أسبوع زاكاريا المضطرب يوم الثلاثاء، بعد أن بدت متوترة بوضوح خلال أول إحاطة صحفية لها في البيت الأبيض استمرت 14 دقيقة، حيث قرأت نقاطًا من دفتر، وأجابت عن عدد قليل من الأسئلة، وأشارت إلى زوجها على أنه الرئيس.
خلال الإحاطة، سأل أحد الصحفيين زاكاريا – التي وصفها ترامب وآخرون بأنها محامية وتخرجت من كلية الحقوق بجامعة بيبردين – عن المكان الذي اجتازت فيه امتحان المحاماة. ولممارسة المحاماة في الولايات المتحدة، يجب أن يُقبل المحامي في نقابة المحامين في إحدى الولايات بعد اجتياز امتحان صارم.
فأجابت: “عندما كنت في الصين”.
وبعد تدقيق وتحقيق مكثفين من الصحافة، اعترفت زاكاريا يوم الخميس بأنها لم تجتز امتحان المحاماة.
وقالت في بيان إنها مارست قانون المعاملات الدولية في الصين بـ”المؤهلات المناسبة”.
وأصبحت الأسئلة حول مؤهلاتها القانونية محور حديث كبير طوال الأسبوع، ووجه شون هانيتي من قناة فوكس نيوز المحافظة أسئلة لاذعة لها بشكل خاص خلال مقابلة يوم الخميس.
وعندما قالت إنها لم تجتز امتحان المحاماة، رد عليها: “لماذا لم تقولي ببساطة: لم أمارس المحاماة قط؟”
كما وصفت زاكاريا لهانيتي مدى سرعة توليها منصب المتحدثة الصحفية – إذ جرى تعيينها قبل أقل من أسبوع من ظهورها الأول – وهو ما دفعه ليسأل: “هل أسمع أنك تعتقدين أن الفريق كان ينبغي أن يجهزك بشكل أفضل؟”
وعندما ظهرت في برنامج فوكس آند فريندز، الذي غالبًا ما يشاهده ترامب، يوم الجمعة، واجهت أسئلة مشابهة.
قالت لمقدمي البرنامج إنها لم تخبر ترامب بأنها ليست محامية، لأن “هذه الأسئلة لم تُطرح”، مضيفة أنها جرى تعيينها لدور في الاتصال، وليس لدور قانوني.
وسألها المقدم لورنس جونز: “هل تعتقدين أنك ما زلت تحظين بثقة الرئيس؟”
تجنبت الإجابة المباشرة لكنها أنهت حديثها قائلة: “آمل أن أتمكن من بناء ثقة الجميع حولي”.
ويعتبر رحيل زاكاريا المبكر الأسرع بين فريق ترامب الصحفي في البيت الأبيض.
وفي ولايته الأولى، ترك أنتوني سكاراموتشي منصب مدير الاتصالات في البيت الأبيض بعد 10 أيام فقط.
وكتب سكاراموتشي على منصة إكس يوم الجمعة: “الأرقام القياسية وُضعت لتُكسر. لكنني لا أشعر بأي متعة في ألم الآخرين”.