توفي أندروز في فرنسا يوم الجمعة أثناء جولة مع فريق ليونز جوهانسبرغ في بطولة كأس أبطال الرغبي.
وقف اللاعبون برؤوس منخفضة، وبكى بعضهم، خلال دقيقة صمت حدادًا على لاعب الرغبي الجنوب أفريقي هيرون أندروز قبل مباراة في كأس أبطال الرغبي بين فريق لاروشيل الفرنسي وليونز جوهانسبرغ.
توفي أندروز، 31 عامًا، في فرنسا يوم الجمعة عشية المباراة التي أقيمت على ملعب مارسيل ديفلاندر في لاروشيل. وأكد اتحاد الرغبي الجنوب أفريقي، الهيئة الحاكمة للرغبي في جنوب أفريقيا، وليونز وفاة لاعب الصف الثاني البالغ 31 عامًا.
وُضع القميص رقم خمسة الذي كان يرتديه اللاعب سابقًا على أرض الملعب، وعُرضت صورته على الشاشة العملاقة داخل الملعب مع اسمه الكامل مكتوبًا: هيرون دييغو أندروز.
كان عدد من لاعبي ليونز يبكون يوم السبت، بينما أمال آخرون رؤوسهم إلى الخلف وأغمضوا عيونهم، وتشبّك بعضهم بخصر بعض بقوة. وبعد دقيقة الصمت، انفجر جمهور ملعب مارسيل ديفلاندر في تصفيق عفوي، وسلّم النادي الفرنسي قميص لاروشيل إلى طاقم ليونز.
وأظهرت صور تلفزيونية لاعبي ليونز وهم يشكلون دائرة في غرفة تغيير الملابس قبل خروجهم لخوض المباراة. وارتدى لاعبو لاروشيل، بقيادة لاعب المنتخب الفرنسي غريغوري ألدريت، شارات سوداء على أذرعهم.
وقال ريمي تال، مدرب خط الظهر في لاروشيل، لقناة بي إن سبورتس إن بعض لاعبي الفريق الفرنسي ذهبوا لتقديم الدعم للاعبي ليونز في فندق الفريق يوم الجمعة. وأضاف أنه بعد نقاشات بين الفريقين اتفق الطرفان على إقامة المباراة. وفازت لاروشيل بنتيجة 31 مقابل 14.
وقال المدعي العام في لاروشيل، أرنو لاريز، لوكالة أسوشيتد برس يوم الجمعة إن أندروز عُثر عليه في كابينة استحمام مقفلة من الداخل صباح الجمعة. وكان قد خضع لجلسة حمام بخار قبل نحو ساعة. ووفقًا للمقربين منه، لم تظهر على أندروز أي علامات لمشاكل صحية في الأيام السابقة. وفُتح تحقيق في سبب الوفاة، وكان من المقرر إجراء تشريح للجثة.
وكان أندروز قد توفي في فندق أتالانتي في سانت ماري دو ري جنوب غرب فرنسا في السادس عشر من أكتوبر 2026. وقال اتحاد الرغبي الجنوب أفريقي إن أندروز توفي بعد سقوط. وقد لعب اللاعب أيضًا لصالح شاركس كوازولو ناتال وسيل شاركس في إنجلترا.
وقال رودولف ستراولي، الرئيس التنفيذي لاتحاد الرغبي الجنوب أفريقي: “نشعر بألم شديد لوفاة هيرون. لم يكن لاعب رغبي موهوبًا فحسب، بل كان أيضًا عضوًا عزيزًا على عائلة ليونز، بعد أن انضم إلينا مؤخرًا هذا الموسم”.
وانضم سيل شاركس إلى التعازي، وأرسل “تعازينا الصادقة إلى زوجته وأولادهما الجميلين وبقية أفراد أسرته وأصدقائه وكل من في ليونز للرغبي”. ولعب أندروز 45 مباراة مع سيل.
وقال أليكس ساندرسون، مدير الرغبي في شاركس: “كان هيرون رجلًا رائعًا وزميلًا رائعًا. كان بارعًا جدًا في الملعب، لكنه خارج الملعب كان دائمًا الشخص الذي ترغب في احتساء جعة معه. كان مضحكًا وكاريزميًا بطريقته الجافة المميزة، وقد أحب اللاعبون جميعًا بلا استثناء اللعب معه والوجود بقربه”.
وقف لاعبو ليونز دقيقة صمت تكريمًا لزميلهم هيرون أندروز.